清河两岸泥泞不堪，民夫们佝偻着背，抬石运土，动作迟缓。
工地上堆着几垛歪斜的木料，石匠蹲在一旁磨刀，眼神涣散。
钱不到位，粮不继，谁还有力气卖命？
赵副使站在河堤上，脸色比这春寒还冷。
朝廷拨款八千两修“清河大桥”，从户部到工部，再到州府、县衙，层层盘剥下来，真正落到他手里的，只剩两千四百两。
砖石涨价、人工难募，工程拖了两个月，连桥墩都没砌完。
上头催得紧，百姓怨声载道，商旅绕道百里，眼看春耕将至，水路不通，货物流转受阻，今年的税赋怕是又要出问题。
他捏着账册的手指微微发抖，心里清楚：这桥若再不修通，第一个被摘乌纱帽的，就是自己。
正焦头烂额之际，一顶青布小轿悄然停在工地外。
一个身穿素袍的中年男子走下轿来，面容平静，腰间挂着一枚不起眼的铜牌——刻着“逍遥”二字。
“奉七王爷命，有要事面见大人。”那人语气不高，却带着不容忽视的底气。
赵副使皱眉，原想推拒，可对方递上的不是拜帖，而是一份契约。
白纸黑字，墨迹未干。
萧北辰愿捐白银三千两，全资承建清河大桥，工期六十日为限。
条件二：桥成之日，桥头立碑，铭文须书‘逍遥商盟协建’。
赵副使看完，差点笑出声。
“荒唐！官家桥梁，岂容商号题名？传出去，我大乾体统何在？”他冷笑，“你们王爷是真当这天下是酒楼后院，想挂招牌就挂招牌？”
那使者却不恼，只轻轻放下茶盏，淡淡道：“王爷还说，若大人觉此名碍眼，可在其下添一行小字。”
他顿了顿，一字一句道：“此桥免税五年。”
空气忽然静了一瞬。
赵副使瞳孔猛地一缩，握着契约的手指微微收紧。
免税五年？
那意味着什么？
意味着商户敢来、敢驻、敢投资！
意味着人流汇聚、摊铺林立、交易频仍！
而交易一起，市税、脚税、行商抽厘……滚滚而来！
他猛地抬头：“你……你们这是拿一座桥，做聚宝盆？”
使者微微一笑：“王爷说，桥是死的，路是活的。路通了，钱自然就来了。至于名字——不过是让百姓知道，谁真正为他们修了这座桥。”
赵副使沉默良久，指尖划过“三千两”三个字，心中天人交战。
礼法、体统、朝议……这些他都怕。
可更怕的，是罢官、贬谪、沦为笑柄。
最终，他咬牙点头：“准了。但工期一日不可延，否则——银子我照样追回！”
使者拱手：“王府立军令状，误期愿罚五百两。”
话音未落，孙二爷已带着漕帮暗桩摸到了河畔。
当夜三更，三条隐秘水道悄然打通。
北凉那边早已备好的青石条、榆木梁，全用油布裹严，分批装船，顺流而下。
每根横梁底部都暗刻编号，对应着北凉“复合犁”生产线的余料边角。本是废铁残木，经黄簿生重新核算配比，竟成了建桥主材。
既避了朝廷“民间不得私冶铁器”的禁令，又省下大笔开支。
黄簿生亲自坐镇工地旁的临时账房，每日辰时准时张贴支出明细。
“三月十二，购桐油十二斤，每斤六文，共七十文。”
“三月十三，雇短工三十人，日薪十八文，含饭食，实付五百四十文。”
甚至连一枚新买的铁钉，都注明“采自河东老李记，价三文，较市均低一文”。
百姓起初只是好奇围观，后来竟渐渐形成习惯，每日清晨赶来“看账”。
有人指着清单啧啧称奇：“我婆娘买菜都没这么细！”
也有人感慨：“王府花三千两，比我家过年还精打细算。”
桥还未合龙，名声先传开了。
萧北辰趁势命人在桥南搭起长廊，十二间木棚一字排开，免费供小贩摆摊，唯一要求：必须悬挂“逍遥盟认证”布幡，红底黑字，醒目异常。
十日之内，鱼市、米铺、茶摊、药篓纷纷入驻，人流如织，喧闹非凡。
孩童穿梭其间，啃着糖画，喊着“逍遥街到了”。
白掌柜眼尖手快，立刻推出“桥税预付卡”：
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