宗祠的青砖高墙。
檐角风铃不响，连虫鸣都噤了声——仿佛整座姑苏城，都在屏息等待祠堂里那盏长明灯，烧出最后一道火痕。
苏守业枯坐于祖宗牌位之下，影子被灯焰拉得极长，斜斜覆在“忠厚传家”匾额上，像一道无声的裂痕。
他没点香，也没焚纸，只将那封火漆未启的聘书，搁在供案最前——朱砂封印饱满圆润，暗红如凝血，映着灯焰，竟似微微搏动。
苏韶推门而入时，裙裾扫过门槛积尘，却未扬起半分声响。
她未行礼，亦未垂眸，只静静立在三步之外，素白短襦在昏光里泛着冷绸的微光，左手仍下意识摩挲着袖中那枚新铸铜钱的棱角。
“你若执意不从……”苏守业开口，声音不高，却字字沉进地砖缝里，“明日辰时，我亲手将此书递入漕运司驿传，加急直送礼部。太子府要的不是你的人，是苏氏‘俯首’的姿态。百年基业，三十年清誉，三百口人饭碗——全系于你一念。”
烛火跳了一下。
苏韶终于抬手。
指尖微凉，却稳如尺规。
她接过聘书，火漆触手微温，尚存一丝活气。
她未拆，只从怀中取出那枚铜钱——正面“共济通宝”四字方正峻利，背面无字，唯有一圈细密环刻，似藤蔓缠绕，又似锁链初成。
她将铜钱轻轻覆上火漆。
刹那间，异象微生：灯焰忽柔，热流悄然裹住漆面，火漆竟如春雪遇阳，软化、延展、呼吸般起伏——铜钱边缘纹路严丝合缝嵌入漆中，而那圈细刻，竟如活物游走，在熔融漆面上蜿蜒勾勒，最终凝成两个古篆暗记：“共济”。
苏守业瞳孔骤缩，右手闪电般探出！
可晚了。
苏韶手腕一翻，铜钱连同整封聘书，已投入长明灯焰中央。
没有爆燃，没有浓烟。
火焰只是温柔地吞没它，舔舐它，将火漆熔作赤金流液，将铜钱背面刻痕尽数融进漆面深处——那“共济”二字，非浮于表，而是沁入肌理，成为漆胎本身的一部分，如烙印，如胎记，如契约自生的骨。
火光跃动，映得她侧脸轮廓凛冽如刀削。
她没看叔父，只凝着焰心，低声道：“您递的不是聘书……是苏氏退出共济体系的退盟函。”
话音落，灯焰倏然一盛，青光微漾。
——今晨起，祠堂长明灯油，已换为共济特制“青蚨油”。
陆舫是在寅时三刻收到密报的。
他摔了茶盏，踹翻紫檀 stool，策马直闯苏氏宗祠后巷，翻墙而入时靴底还沾着漕河淤泥。
他仰头，死死盯住梁柱阴影处。
果然。
灯焰映照下，柱础石缝间，幽幽浮出三行微光小字，纤毫毕现，随焰摇曳却不散：
甲寅春·苏韶婚约存证·共济信用链编号：姑苏001
担保方：共济文娱司
失效条件：苏韶自愿签署，或苏氏主动退出共济体系。
他喉结滚动，指尖发颤，想擦，却不敢碰——那字迹并非墨绘，而是油焰折射所生，触之即散，离之复显，如影随形，如契附魂。
身后檐角，风铃忽响。
陆舫猛地转身。
唐小官蹲在瓦脊上，双腿悬空晃荡，手里一枚青蚨纹铜钱抛起又落下，叮当轻响。
月光正落在钱背——那圈细刻环环相扣，严丝合缝，冷光如刃。
少年咧嘴一笑，牙尖泛白：“陆公子，您猜这钱，是买您漕船的？还是买您那封聘书的？”
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