黑背老六带回的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了九门上下乃至整个长沙城有门路知晓此事之人心中最深层的恐惧。最初的震惊过后，便是蔓延开来的惶惶不安。
张祁山作为布防官，第一时间动用了所有军中和情报网络，不惜代价去核实这条足以动摇根本的消息。他心底还存着一丝侥幸，希望这只是黑背老六他们在逃亡途中听错了风声，或是日本人虚张声势。
然而，随着一份份加急密报和前线溃兵、难民带来的零碎却一致的消息如雪片般汇集到他案头，那最后一丝侥幸也被彻底碾碎。
消息比想象的更糟。
日军推进速度极快，攻势凌厉，所过之处，抵抗稍烈之城镇，往往遭遇残酷报复，屠城之事屡见不鲜，十室七八空并非夸张。装备精良，训练有素，更有飞机大炮助阵，绝非寻常地方军阀或土匪流寇可比。兵锋所指，正是湖南，长沙已在其战略目标之中。
更让张祁山手脚冰凉的是，经过紧急盘点和推演，以他手中目前能直接指挥、且士气装备尚可的兵力，根本不足以在野战中正面抵挡日军一个完整联队的进攻，更遑论固守长沙城。城墙年久失修，防御工事简陋，物资储备有限，民心士气因连年内斗和此番恐怖消息而濒临崩溃。
“混账！！”
张祁山一拳狠狠砸在铺满地图和电文的桌案上，茶杯震落，碎裂一地。他双目赤红，胸口剧烈起伏。作为军人，他比谁都清楚敌我力量悬殊意味着什么——那意味着一旦日军兵临城下，长沙很可能重蹈那些被屠城镇的覆辙，数十万军民将面临灭顶之灾！
不能坐以待毙！
他强迫自己冷静下来，连夜伏案，字字泣血，向上峰连发数封十万火急的求援电报。详细陈述长沙危局，恳请即刻调派援军、补充武器弹药、增拨防空物资，并请求更高层面的战略协调。
电报发出去了，带着张祁山和整个长沙城最后的希望。
然而，一夜过去，回复的电报机始终沉默。
两夜过去，依旧杳无音信。
派往上级指挥部和临近友军处的联络官，要么被敷衍搪塞，要么干脆连人都见不到，带回来的消息大同小异：“各部均有防务，抽调困难”、“上峰正在统筹，请坚守待命”、“物资紧缺，需优先保障其他方向”……
求援，石沉大海。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点漫上张祁山的心头，也浸透了每一个得知内情的九门核心人物。连向来精于算计、总能找到一线生机的解九爷，对着地图上标出的敌我态势和空空如也的援军栏目，也只剩下长久的沉默和额间深锁的皱纹。
黑背老六带回的恐怖预言，正在以惊人的速度变成迫在眉睫的现实。而他们这些在长沙城中叱咤风云的人物，此刻却如同被困在孤岛上的蝼蚁，眼睁睁看着滔天巨浪即将拍下，却找不到任何逃生的船只。
张祁山站在窗前，望着城内尚不知大祸临头的点点灯火，和远处漆黑如墨、仿佛隐藏着无数狰狞巨兽的夜空。手中的烟燃到了尽头，烫到手指也浑然不觉。
内忧外患，上峰弃之不顾……长沙，真的成了绝地吗？
他猛地转过身，布满血丝的眼中，最后一点属于“张祁山”个人的犹豫和权衡消失了，只剩下属于“张大佛爷”和“长沙布防官”的孤注一掷与狠绝。
不能再等了。常规的、官面的路子已经走不通。
他的目光，再一次，不可避免地，投向了那个在绝境中曾展现出不可思议力量的方向——济世堂。
或许……那位总能带来“意外”和“血腥”的表妹，这次，是长沙城唯一的、也是最后的“变数”？
只是，面对国家层面的战争机器，个人的武力、甚至神秘的手段，又能起到多大的作用？张祁山心中没有丝毫把握。但，这已是绝境中，他能看到的，唯一一块可能不是那么脆弱的浮木。
他抓起大衣，沉声对副官道：“备车，去济世堂。”
夜色更深，风雨欲来。长沙城的命运，似乎又一次，被推到了那个身穿红衣的年轻女子面前。只是这一次，赌注是整座城池的存亡，和数十万人的性命。
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