夜色如墨，济世堂后院只亮着一盏孤灯。药香混在微凉的夜风里，与城中弥漫的恐慌格格不入。
张祁山没有通传，径直走入。他脚步沉滞，军靴踏在青石上的声响在寂静中格外清晰。不过几日，他眼下乌青浓重，下颌冒茬，挺括的军装也皱了，浑身透着疲惫和一股穷途末路般的焦躁。
张清冉坐在石桌旁，对着一卷古籍，手边清茶热气袅袅。她已换下红衣，一袭月白旧衫，长发松挽，侧影沉静得仿佛隔绝了外界所有纷扰。听到脚步声，她未抬头，指尖轻拂书页。
张祁山在她面前站定，喉结滚动，却发不出像样的声音。那些路上反复斟酌的、关于危局、合作、试探的话，全堵在胸口。最终只化作一声沙哑的：“清冉……”
张清冉缓缓抬眸。灯火映照下，她的眼睛清澈，却似能穿透所有竭力维持的体面，直抵内里的狼狈与绝望。
她没接话，只是静静看他。
这沉默的压力让张祁山更难启齿。他不能像个彻底崩溃的弱者般直接求援。他试图用更隐晦的方式，传递那份山一般的重压。
“山东的消息……你也知道了。”他艰难开口，目光落在粗糙的石桌纹理上，“局势……很不好。日本人推进太快，装备……远胜我们。”
他顿了顿，想从她脸上找些波动，却没有。她只微微颔首。
张祁山心往下沉，继续道：“我能用的兵……不多。城防工事，年久失修。我……已向上峰发了数封急电。” 说到这里，声音终是控制不住地流露出一丝愤懑与苦涩，“至今……没有回音。”
他抬头看向张清冉，眼中血丝密布，那是军人被弃之不顾时最深的无力与愤怒：“清冉，长沙……是根，是几十万百姓的家。我不能……眼睁睁看着它……”
“覆灭？”
张清冉接过话头，声音平静无波，却像一把冰冷的刀，切开所有遮掩，“你想问怎么办。但答案，你心里清楚。”
她放下书卷，双手交叠膝上，目光平静直视他瞬间僵硬的脸。
“日本人打进长沙，是迟早的事。以你现在的兵力、城防、士气，还有光头那边杳无音信的后援，”她字字清晰缓慢，不带情绪，却字字如锤，“正面抵挡，绝无胜算。能拖延几日，造成多少杀伤，已是极限。”
张祁山脸色灰败下去。这些话，他自己何尝不知？只是不愿、不敢如此赤裸承认。
“至于上峰，”张清冉端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气带上一丝几不可察的冰冷讥诮，“没有回音，就是回音。他们放弃长沙了，或者说，长沙已成了可弃的棋子。这作风……倒是一贯。”
“光头那边”的潜台词，两人心照不宣。张祁山只觉热血冲顶又褪去，只剩彻骨冰凉与荒谬。他半生经营，守土有责，最终在更高棋局里，竟轻如尘埃。
巨大的无力感和被弃的愤怒几乎要将他吞噬。他猛地一拳砸在旁侧石凳上，手背瞬间通红，却感觉不到痛，只有满腔无处发泄的憋闷与颓丧：“难道……就真没有一点办法？！眼睁睁看着长沙变地狱？！我张祁山守不住这城，有何面目见列祖列宗，见满城百姓？！”
声音在寂静院中回荡，带着英雄末路般的悲怆。
张清冉静静看他失态，未劝阻，未安慰。直到他胸口起伏稍平，眼中赤红退去，只剩一片深沉的灰暗疲惫，她才缓缓放下茶杯。
“我也没说要走。”她忽然开口，声音不大，却让张祁山猛地抬头，难以置信。
张清冉目光掠过他憔悴的脸，看向墙外沉沉夜空，那里仿佛已能听见遥远炮火。
“日本人要来，便来。”她语气平淡，像说一件小事，“他们该死，长沙城的百姓无辜。你要守城，我或许可以助你一臂之力。”
张祁山瞳孔骤缩，心脏狂跳，混杂着难以置信、绝处逢生的希望与更深疑虑：“清冉，你是说……你愿意帮忙？”
“不是帮忙，是交易。”张清冉纠正他，目光转回，清冷锐利，“我会留在长沙。日本人攻城那天，我会出手。岳绮罗……看心情，但大概率也会。我们能做的，是在关键处，替你拦下一些常规兵力拦不住的东西，或者……制造一些混乱，给你们的防守创造机会。”
她顿了顿
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。