1940年8月24日，午夜。
不列颠，肯特郡，霍金奇战斗机基地。
第85中队的休·“丁基”·邓肯少尉裹着飞行夹克，靠在“飓风”战斗机的机轮上打盹。连续两周的高强度警戒让他疲惫不堪，但耳边随时可能响起的警报声让他无法真正入睡。
远处传来隐约的爆炸声——那是伦敦东区，日耳曼的夜间轰炸机又来了。
“该死的亨克尔和容克，”他嘟囔着，“他们就不能让我们睡个整觉吗？”
“听说昨晚利物浦被炸得很惨，”同中队的艾伦·“小丑”·帕克斯点燃一支烟，“港口烧了整整一夜。防空司令部说是一种新式轰炸机，飞得特别高，高射炮够不着。”
邓肯哼了一声：“又是新式。日耳曼人到底有多少新式武器？”
就在这时，尖锐的警报声撕裂夜空。
“全体注意！敌机接近！方位270，高度5000，数量……上帝啊，数量超过100架！”
飞行员们从各处冲出来，奔向自己的飞机。地勤人员已经在发动引擎，螺旋桨开始转动。
“第85中队，紧急起飞！拦截敌轰炸机群！”
邓肯爬进座舱，扣好安全带。他的“飓风”是中队里最老的几架之一，机身上有十三个击落标志——七个确认，六个可能。但他知道，今夜不同以往。
无线电里传来指挥员的声音：“敌机型号不明，高度5000米，航向伦敦。各中队注意，这是大机群！”
当第85中队的十二架“飓风”爬升到4000米时，他们看到了毕生难忘的景象。
月光下，庞大的机群如同迁徙的候鸟，以严整的队形向东飞行。它们比He 111更大，翼展更宽，而且——飞得更高。
“那是什么鬼东西？”帕克斯在无线电里惊呼。
邓肯眯起眼睛。他参加过敦刻尔克撤退的空中掩护，见过所有型号的日耳曼飞机。但眼前这些……
“四台发动机，”他喃喃道，“像……放大的惠灵顿。”
“高度差1000米，我们爬不上去！”
“尝试拦截！全体跟我来！”
邓肯推动操纵杆，“飓风”吃力地向上爬升。但差距明显——那些轰炸机似乎还在继续爬升，而“飓风”在4500米就感到动力不足。
更糟的是，轰炸机群突然开火了。
不是从舷窗的手动机枪，而是从背部、尾部、腹部炮塔——动力驱动的炮塔，13毫米机枪的曳光弹在夜空中织成死亡之网。
“他们有动力炮塔！”
一架“飓风”试图从侧面切入，立刻遭到三座炮塔的交叉射击。机身被打出十几个窟窿，飞行员勉强跳伞。
“撤退！撤退！我们够不着！”
第85中队被迫放弃拦截。他们盘旋在下方，眼睁睁看着那些巨大的轰炸机飞向伦敦。
凌晨1点17分，第一批炸弹落在伦敦东区。
这不是之前那种骚扰性的小规模轰炸。24架Ju 288“乌鸦”，每架携带吨炸弹，在5000米高度，对码头区、工厂区、铁路枢纽进行了地毯式轰炸。
高爆弹摧毁建筑，燃烧弹引发大火，空气燃烧弹制造出温度高达1000度的火风暴。
伦敦消防队彻夜奋战，但火势太大，难以控制。圣凯瑟琳码头完全被毁，附近的仓库区化为灰烬，泰晤士河上的船只被点燃，顺流而下，引燃了更多建筑。
而这一切发生时，不列颠战斗机在下方无能为力。
日耳曼空军指挥部，法国，库唐斯。
赫尔曼·戈林元帅的指挥部设在一座城堡里。此刻，他正站在巨大的作战地图前，手中拿着一份刚刚译出的电报。
“利物浦港瘫痪，伯明翰工厂区摧毁30%，昨晚伦敦码头区大火……”他肥胖的脸上露出满意的笑容，“我的乌鸦们干得不错。”
空军参谋长汉斯·耶顺内克中将谨慎地说：“但损失在增加，元帅阁下。过去一周，我们损失了8架Ju 288，都是被夜间战斗机击落的。不列颠人正在适应。”
“让他们适应吧，”戈林挥挥手，“到他们适应的时候，伦敦已经是一片废墟了。元首怎么说？”
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