贺逢圣坐在自家宅子的花厅里，听著管家详细地汇报市面上的恐慌景象，嘴角不禁露出一丝冷笑。他算准了，崇祯千里迢迢而来，无非就是缺粮。所以他最怕的也是湖广的粮食价格暴涨！民心一慌，粮价一涨，他再想要搞到一些粮食，就只能和湖广方面的士绅豪强打商量了。
崇祯的御舟抵达了武昌码头，他直接住进了楚王府。
第二天，一场迅雷不及掩耳的反击就开始了。
武昌最繁华的街市上，一阵鞭炮锣鼓声响起，「八王庄」的巨大金字招牌挂了出来。告示写得明明白白：楚、襄、荆、荣、惠、桂、岷、吉八家王府联合担保，信用坚实，存银就付利息！
消息像长了翅膀，瞬间传遍了全城。官绅富户们都惊疑不定。王府开钱庄不稀奇，可存钱还给利息，这真是破天荒的头一遭！
王府的信誉，那是铁打的招牌。很快，就有人抱著试试看的心态去了。当第一个人真的拿到了付息的存据后，存钱的人便开始在「八王庄」的门口排起了队。
几乎在同一时间，武昌、汉口的码头上，一船接一船的粮食靠了岸。船上插著各王府的旗号：楚王府的、襄王府的、荆王府的……密密麻麻的，一眼望不到头。这些粮食直接被运到各家王庄控制的粮行，大大的价格牌挂了出来：上等白米，一石二两三钱，就比武昌、汉口市面上的其他粮行商量好的价钱低了二钱！
起初，那些参与囤积的粮商还抱著侥幸心理。王府的粮食应该要运去北方救灾的吧？能在湖广抛多少？可眼看著王府的粮船源源不断地运来，王庄粮行前的百姓从将信将疑到排起了长龙，他们心里开始打鼓了。
更让他们心惊肉跳的是银根。「八王庄」开业后，不仅不再新增放贷，反而开始大力地催收旧债。与贺逢圣往来密切的「周记米行」的周老板，刚想再借笔款子，硬著头皮吃进些王府放出的平价粮，好扛过这段时间，就收到了「八王庄」催缴五千两旧欠的帖子（他之前是向楚王府的钱庄借的钱，现在楚王庄已经并入了八王庄）。他捏著帖子，心里咯噔一下，暗道不妙。
而同样借款遭拒，还收到催欠帖子的还不止是一个周老板，汉口、武昌、汉阳的米行几乎都是一个待遇。
贺逢圣很快得知了消息，又惊又怒。他没想到崇祯反应这么快，手段这么直接！他不能坐以待毙，立刻下令给自己能说上话的几个钱庄：继续给周记米行这样的「自己人」放款！他要联合这些粮商，顶住王府的抛压，制造出市场「供不应求」的假象，耗光王府的存粮！
周老板拿到了新的贷款，心下稍安。他咬了咬牙，决定再赌一把，继续吃进平价粮，指望能扛到王府粮食卖光的那一天。
然而，真正的致命一击，来自他万万没想到的方向。
秦王朱存极悄悄地抵达了汉口，秘密地会见了陕商领袖。他没有过多的客套，直接亮出了底牌：「皇上南巡，头等的大事是为我陕西的父老筹措赈灾的粮食。如果湖广因为几个奸佞之徒而乱起来，救活陕西人的粮食从哪里来？希望各位乡贤看在同乡的情分上，稳住市面，收紧对湖广粮商的借贷。这件事办好了，陕西的商户，自然有好的前程。」
陕商看重乡谊，更看清了皇上与秦王亲自到来所展现的决心。第二天，汉口几家
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