混杂一片。
“闯塌天投了官府！”
“咱们被卖了！”
“驴日的读书人，果然信不过！”
王进忠掀帐闯入，满脸是汗：“马掌盘、贺掌盘，营中炸了！刘掌盘的老本兵还好，那些后来收编的各路兵马都不愿投降，已经有好几股人马拉出营去，说要自立山头。”
贺一龙一脚踹翻面前的桌子：“老子早说了，官府信不过，刘国能这酸秀才，被他娘和那个熊文灿灌了迷魂汤，真以为投降能有好果子吃，四千兵额？他两万兵马，就留四千，剩下的呢？等着被当成炮灰吗。”
马守应相对冷静，但眼中也满是怒意：“贺兄弟，现在说这些晚了，咱们得赶紧拿主意，是跟着投还是走？”
“投个屁，老子宁可战死，也不跪着活，老马你若是想投，只管去我不拦，但我老贺今天就走。”
正说着，几名哨官冲进帐来，扑通跪地：
“马掌盘、贺掌盘，我们不愿投官府，愿跟着二位掌盘走！”
“对，咱们跟刘国能不一样，咱们是实实在在反朝廷的。”
“二位掌盘带我们走吧，去哪都行！”
马守应看着这些汉子长叹一声，扶起他们：“好，既然兄弟们信得过我老回回，那咱们就一起走，往北去河南找罗汝才，咱们三家合兵。”
当天，刘国能的部众中竟有超过一万五千人选择跟随他们离去，这些人大多是这些年收编的各路义军残部其中以陕西、河南人居多，无论是官军出身还是百姓出身，他们对朝廷怨恨极深，根本不相信招安后的好日子。
王进忠率三千老本兵苦苦维持秩序，但营盘已乱，到傍晚时，原本五六万人的大营，走得只剩下四千来人，这还包括了数百老弱妇孺。
王进忠望着空了大半的营寨，苦笑摇头，他想起刘国能临行前的交代：“进忠，你看好营盘，等我回来咱们就有好日子了。”可现在，营盘还在人没了。
崇祯十一年正月 南阳的左良玉部驻扎地
刘国能带着残存的四千余人抵达南阳时，左良玉没有出迎，只派了个游击来接收部队，点验之后那游击说道：“刘游戎，不是说带两万战兵来吗？这满打满算，战兵两千八辅兵六百老弱八百，这可不合你说的数啊。”
刘国能一愣：“游击？不是参将吗？”
“熊部院许的是四千兵额的参将，你这才四千多人，还有那么多老弱妇孺，你当官军是开善堂来养老的啊，给你个游击已是格外开恩了，怎么，不乐意？”
刘国能脸色非常不好，只能点点头：“末将领命。”
闯塌天营原本的军官，有的被降为百总，有的直接被革职当大头兵，他本人挂着游击将军衔，手下只有三千兵力，和以前拥兵两万不可同日而语。
夜宿营帐，刘国能对着油灯发呆，帐外传来左良玉部军士的嘲笑：
“那就是闯塌天？看着也不咋样嘛。”
“读书人造反，笑死个人。”
“听说他手下跑了一万多，投了马守应、
贺一龙。”
这时他母亲的声音在耳边响起：“我儿，既然选了这条路，就要走下去，受些委屈算什么？总比带着数万人赴死强。”
是啊，总比死了好吧，我是朝廷命官了，是游击将军了，虽然兵少了，官小了，但我是忠臣了，母亲可以安心了。
可心底深处，有个声音在问：真的吗？那些跟着马守应、贺一龙离去的万余弟兄，那些宁愿继续造反也不愿投降的汉子，他们……真的错了吗？
没有答案，只有南阳城头的寒风，呼啸着掠过营寨。
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