上，面色惨白，嘴唇发紫，显然惊惧至极。其余郡王、将军等人皆神色惶然，队伍中还有妇孺老幼，携带箱笼无数，行动迟缓。
他心中暗骂：这般拖累，如何突围？
但事已至此，别无选择。
“末将愿效死力！”王五拱手抱拳，随即调转马头，高声喝令，“集结五百精锐，随我护驾突围！其余人等，分散撤离，能走几个是几个！”
五百骑兵迅速集结，列阵于西门之前。此时天色渐暗，风雪交加，城头守军已所剩无几， лишь少数忠勇之士仍在抵抗。王五亲自执旗，立于阵前，高声喊道：“今日护驾，生死不论！若有退后者，斩！”
话音未落，西门轰然洞开。一股黑压压的人潮涌来，竟是乱民与溃兵混杂，手持棍棒、农具，甚至有人背着火铳，直扑城门。
“杀！”王五大喝一声，策马冲出。
骑兵如利刃切入人群，刀光闪动，血雾弥漫。王五一马当先，长枪连挑三人，硬生生在人海中撕开一条血路。韩王、肃王紧随其后，在亲卫簇拥下艰难前行。然而行至夹河桥头，忽听一声炮响，桥侧树林中伏兵四起，箭如雨下！
“有埋伏！”亲兵惨叫倒地。
王五急勒马缰，环顾四周，只见林中杀出数百黑衣人，个个装备精良，动作迅捷，分明是训练有素的正规军，而非乌合之众。
“不是百姓……是贼军！”他心头一凛。
这些人，显然是早有预谋，专等亲藩出城，便行截杀！
“保护王爷！”王五怒吼，挥枪格开一支冷箭，顺势跃下马背，亲自持盾挡在韩王马前。亲卫们纷纷结阵，以身体筑成人墙，拼死抵挡。
就在这千钧一发之际，东南方夜空中骤然升起三枚红色焰火??这是彭勤约定的紧急信号！
紧接着，远处马蹄声如雷贯耳，尘土飞扬之中，一支骑兵狂飙而来，旗帜猎猎，上书一个大字：“马”！
是马科到了！
原来马科自接到王五密信后，察觉事态异常，立即率两千精骑昼夜兼程，绕道北山小径，直扑平凉西郊。恰在此时见城中火起，又见焰火信号，便知亲藩遇险，当即下令全军冲锋。
贼军伏兵猝不及防，被骑兵冲得七零八落。马科亲自提刀跃马，连斩数将，直杀至桥头。王五见状，精神大振，率残部反攻，两军夹击之下，伏兵终于溃退。
“王兄！”马科翻身下马，一把扶住满身血污的王五。
“快！护送两位王爷进山！”王五喘息道，“此地不宜久留，官军援兵将至，贼人另有图谋！”
马科点头，立即下令：“留下三百人断后，其余人护驾北撤！”
一行人护着两位亲藩，在风雪中向八盘山深处疾行。直至次日凌晨，终于抵达一处隐蔽山谷，与早先撤退的刘信娜、牛成虎等人会合。
点算人数，五百护军仅余百余，随行宗室也有数人伤亡，所幸韩王、肃王皆安然无恙。
中军帐内，炭火熊熊。王五裹着伤臂，端坐主位，脸色阴沉。马科、牛成虎、刘信娜、彭勤等人围坐一圈，气氛凝重。
“说吧，”王五开口，声音沙哑，“到底怎么回事？为何百姓会突然暴动？又是谁在背后操纵？”
彭勤率先起身，呈上一份缴获的密信：“大人，这是从一名伏兵头目身上搜到的。信中提及‘借民乱夺亲藩，嫁祸汉军，引洪承畴入局’，署名……是‘郑’。”
众人皆惊。
“郑崇俭？”牛成虎怒道，“他竟敢勾结贼寇？”
刘信娜摇头：“未必是郑崇俭本人。此人虽庸碌，却不至于如此大胆。更大的可能是，有人假其名行事，或是其麾下有人另有所图。”
马科沉思片刻，忽然道：“你们还记得兰州城破那日吗？当时有一支神秘兵马，打着‘平叛救主’的旗号，抢先入城，控制了肃王府。我当时就觉得蹊跷??那支兵马既非甘肃兵，也非陕西镇军，反倒像是……京营打扮。”
王五一震：“你是说，朝廷内部有人插手？”
“不止是插手。”马科冷冷道，“是布局。他们需要一个‘忠臣救主’的英雄，也需要一场‘贼寇猖獗’的乱象，更需要洪承畴疲于奔命，无暇顾及其他。而我们……不过是棋子。”
帐中一片寂静。
良久，王五缓缓开口：“所以，从兰州突围开始，我们就被人算计了。他们利用
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