夜色如墨，将皇城笼罩得严丝合缝。
大明皇宫禁地占地极广，宫墙巍峨高耸，琉璃瓦在月光下泛着微光，宫道两侧的宫灯明明灭灭。
万历老皇帝久不上朝，这些年几乎都躲在后宫深处，不理朝政。
如今年老体衰，身体更差，常年醉心于丹药以延长寿命。
他已经快走上他爷爷的老路了。
陈湛握着东厂令牌，却并未动用，只将自身气血与刚修成的内力尽数收敛，身形如同融入夜色的鬼魅，贴着宫墙暗影快速掠动。
宫道上每隔数丈便有一队大内侍卫巡逻，脚步声整齐划一，他们的目光警惕地扫过每一处角落，却无一人能察觉到头顶屋檐上掠过的黑影。
偶尔遇上守在宫门的带刀校尉，其身上散出的先天境气息若有若无，比起江湖上的先天高手，这些大内高手的内力更为精纯，显然是朝廷耗费资源精心培养的。
但这些刚入先天的大内高手，还没办法发现他，陈湛微微侧身，便能借着廊柱与宫灯的阴影行走。
一路行来，他先后察觉到三道先天境的气息。
没感应到通玄境，陈湛不清楚皇家是否还有通玄高手，毕竟皇家几百年底蕴，应该不差。
但显然不可能有比王安武功更高之人。
陈湛的身法极快，且毫无声息，越过层层宫阙，避开无数明桩暗哨。
不过半炷香的功夫，他便已穿过前宫的重重守卫，摸进后宫的宫墙之中。
后宫的灯火比其他殿更显幽微。
进了后宫，陈湛便要自己寻找，找个太监，威逼利诱也可以，但万一遇到死士，也很麻烦。
他还没想与大规模禁军作战。
陈湛身影飘忽，足尖只在宫檐的瓦当处轻轻一点，便如无质的鬼魂般滑入连廊。
每掠过一座宫殿，陈湛便会微顿身形，五感尽数散开，将殿内的呼吸声、心跳声都纳入感知之中。
男人与女人的呼吸本就有天壤之别，女子气息纤细绵柔，而男子气息沉厚。
更不必说老皇帝那般病入膏肓的老者，呼吸更明显。
他接连掠过九座宫殿，殿内要么是妃嫔宫女的纤细呼吸，要么是太监尖细的气息，始终未寻到目标。
直到行至第十座宫殿外，殿内的几缕气息才让他眸光微动。
殿中共有四道男子气息，两道苍劲有力，一呼一吸间带着武者的沉稳节律，显然是贴身护卫。
一道气息苍老却匀净，吐纳平和，该是守在侧的御医。
最后一道则杂乱无章，既无节奏也无规律，沉重中夹着急促，每一次吸气都似要耗尽全身力气，呼气又绵软无力，正是那久病的老皇帝无疑。
陈湛不再犹豫，身形化作一道淡影，贴着殿门的缝隙滑入。
殿内守在榻前两侧的护卫察觉到一股莫名的凉意倏然袭来，刚要抬手拔刀、张口示警，陈湛的双手已如闪电般按上了二人脖颈。
指尖裹挟的先天内力，精准地侵入二人颈间穴位，瞬间阻断了他们的经脉与气息。
两人只觉脖颈一麻，浑身力气便如潮水般退去，连声音都发不出半分，直挺挺地僵在原地，唯有眼珠还能转动，满是惊骇地盯着眼前突然出现的人影。
整个过程不过一瞬，殿内的御医还守在龙榻边迷迷糊糊，半睡半醒。
陈湛如法炮制，将老御医弄晕。
只剩下呼吸粗重的老皇帝。
这位万历皇帝，已经进入人生的末年，后世评价褒贬不一。
上半辈子还算明君，在张居正辅佐下推行改革，包括简化税制、整顿吏治、兴修水利，使明朝经济、民生有明显改善，史称“万历中兴”。
或是在张居正压制下太久，导致人生后半段性情大变，中后期主导“三大征”虽耗资巨大，但成功击退日本侵略、平定内部叛乱，暂时稳固了明朝的疆域。
之后长达近30年缺席朝政，导致官员任免停滞、奏章积压，官僚集团陷入内斗。
大明也是从万历后期开始衰落，强
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