，以及更远处隐约的镇南关轮廓。还有一些其他山川河流、妖兽巢穴、险地绝域的标记。
“我们目前在此处，清风峡。”刘管事指着地图上一点，“距离黑水潭约八十里，距离废弃矿洞约一百二十里，距离鬼哭涧的核心区域，尚有三百余里。距离镇南关，直线距离超过一千五百里，且中途需穿越数处险地，包括‘万毒沼泽’、‘铁翅雕巢’和‘迷魂谷’。”
他顿了顿，手指点在废弃矿洞和黑水潭的位置：“这两处，都已证实有诡异黑水和邪物出没，且疑似同源，背后恐有联系。虫老虽死，但他只是马前卒。能操控虫老，布局如此之深，所图必然不小。州府内部，也必有接应之人，否则路线和时间不会泄露得如此精准。”
“那我们现在怎么办？原路返回？”玄尘子忍不住问道，脸上带着惧色。他实在不想再经历一次那种恐怖了。
“原路返回，需再次穿越瘴气林，且虫老背后的黑手，很可能在我们来路上也有布置，风险未必小。”刘管事摇头，“而且，飞梭已毁，携带的‘破障弩’部件虽在我储物袋中，但州府任务未完成，若就此退回，无法交代。更重要的是，”他语气加重，“黑水邪物，疑似与鬼哭涧异变有关。此事若不查清，恐为祸苍生。我身为州府管事，既已撞见，便不能坐视不理。”
“刘管事的意思是，我们还要继续查下去？”石岳瓮声瓮气地问，牵扯到伤口，疼得咧了咧嘴，“就凭我们几个伤的伤，残的残？那黑水里的鬼东西，你也看到了，柳道友她……”他话没说完，但意思很明显。
刘管事看向石岳，语气缓和了些：“石道友的伤，我等会尽力救治。玉髓芝之事，刘某也记在心上，若能安然返回，定为道友争取。但眼下，并非要我们立刻去与那黑水冥尊硬拼。”他指了指地图上鬼哭涧外围的一个标记，“据州府零星情报和早年一些探险者所述，鬼哭涧外围百里，有一处废弃的‘前哨营地’，是数十年前朝廷探查鬼哭涧时设立的，后来因损失惨重而废弃。但营地应残留有防御阵法和部分物资。我们可先去那里，一来暂时休整，二来那里或许留有关于鬼哭涧和黑水的只言片语，可供参考。三来，距离鬼哭涧核心尚远，相对安全。待我等伤势恢复，再决定是继续深入探查，还是设法绕过险地，前往镇南关。”
众人沉默。刘管事的提议，算是在冒险和稳妥之间取了一个折中。去废弃营地，比直接闯鬼哭涧或掉头返回似乎都要好些。但前提是，那营地真的存在，并且相对安全。
“刘管事，那营地位置，你可确定？过了这么多年，会不会早已被妖兽占据，或者被黑水侵蚀？”静溪提出疑问。
“位置应无大错，州府档案中有记载。至于现状……”刘管事苦笑，“只能走一步看一步。但总好过在此地坐以待毙，或者贸然闯入更危险的地域。清风峡虽隐蔽，但并非绝对安全，那些黑水邪物若有追踪之法，寻来也是麻烦。”
提到黑水邪物的追踪，众人心头都是一凛。虫老临死前捏碎的骨片，那诡异黑水冥尊分身……谁也不敢保证它们没有追踪的手段。
“我同意先去废弃营地。”赵刚忽然开口，声音沉稳，“在此被动等待，不如主动寻找据点。营地有阵法依托，总好过这露天山洞。而且，或许能找到关于黑水的线索，知己知彼。”
李默也点了点头，言简意赅：“可。”
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