如砂纸磨过朽木，“你究竟……把‘它’藏在了哪里？”
话音未落，穹顶最高处一颗悬浮的星辰忽然爆发出刺目白光。所有镜面随之剧烈震颤，三百五十九面镜中频谱瞬间紊乱，唯独那三面标号镜——戊寅-柒叁、捌玖、壹贰肆——金线微闪，螺旋标记悄然旋转半周，将突兀涌入的干扰数据尽数吞没，复归平静。
掌印者凝视着那三道淡金曲线，久久未动。良久，他抬起手，指尖凝聚一粒微小的、正在缓慢坍缩的黑色奇点，轻轻按在水晶壁上。奇点接触之处，整面穹顶泛起水波般的涟漪，涟漪扩散至三面镜前，却如撞上无形壁垒，倏然折返，反向灌入其余镜面。
三百五十七面镜中，频谱图骤然扭曲、重叠、崩解，最终坍缩成一片混沌灰雾。唯有剩下的两面——戊寅-柒叁与戊寅-捌玖——金线微颤，螺旋标记急速旋转，将袭来的混沌之力转化为一串精确到小数点后十二位的熵值波动，稳稳托住即将崩溃的观测阵列。
掌印者袖中那只枯槁的手，终于缓缓垂落。
而此刻，帝都东宫书房内，墨衡已合上那本空白厚册。他走到书案前，伸手探入虚空，五指微张，似在虚空中拆解某物。空气泛起细微波纹，几缕几乎无法被肉眼捕捉的幽蓝丝线自他指缝间游出，每一道丝线末端，都系着一枚微缩的、正缓缓旋转的黄金树种子虚影——与林晓曾提及的“备份种子”形态高度相似，却更显古拙，表皮纹理间隐隐流动着与掌印者袖口旧疤同源的韵律微光。
墨衡凝视着其中一枚种子，忽然屈指一弹。
“叮。”
一声清越脆响，如玉磬轻击。
那枚种子虚影应声碎裂，化作亿万点星尘，星尘并未消散，反而在半空重新聚拢、延展，最终凝成一行悬浮的篆体小字：
【第七次推演，熵阈突破临界点——假壳稳定性+%，但“它”的苏醒周期，提前了17个标准日。】
墨衡静静看着那行字，神色未有丝毫波澜。他抬手，掌心向上，一缕银灰气流自丹田升腾而起，在指尖盘旋三匝，随即化作一只通体剔透的琉璃蝉。蝉翼薄如蝉翼，却清晰映出帝都十二坊街巷的实时投影，投影中，每一处光影明暗、人声喧哗、甚至砖缝里钻出的野草摇曳角度，都与现实分毫不差。
他指尖轻点琉璃蝉左翼。
投影骤然聚焦于西市茶寮二楼——陈砚已不在原位，唯余半盏冷茶，杯底沉淀着三粒未融尽的墨晶糖。墨衡目光扫过糖粒，唇角微扬。那糖粒形状，分明是三枚微型黄金树种子的拓扑投影。
他指尖再点右翼。
投影切换至元初圣域第七圣塔——掌印者依旧立于穹顶之下，但水晶壁上，三百五十七面灰雾镜面正以肉眼可见的速度，析出细密冰晶。冰晶蔓延至戊寅-柒叁与戊寅-捌玖两面镜前，却如撞上滚烫烙铁，瞬间汽化，蒸腾起两缕笔直青烟，烟中隐约有螺旋标记一闪而逝。
墨衡收回手，琉璃蝉振翅欲飞，却被他指尖轻轻一按，重新化为气流，沉入丹田。
他踱至书架旁，抽出一本蒙尘的《古语考异》，随手翻至扉页。泛黄纸页上，一行褪色墨迹赫然在目：“墨者，黑也，隐也，藏也；衡者，平也，准也，断也。墨衡者，藏锋于晦，断是非于混沌之间。”
他指尖抚过那行字，动作轻缓，仿佛怕惊扰了沉睡千年的墨魂。
窗外，帝都更鼓敲响三声，子时已至。
墨衡忽然想起白日里林晓等人离去时，王永强袖口露出的一截手腕——那上面，赫然有一道与掌印者袖口旧疤形态、韵律完全一致的浅褐色印记，只是色泽更淡，边缘更模糊。当时他未点破，只因那印记并非烙印，而是某种古老契约残留的“共生纹”。
共生纹……意味着王永强曾与掌印者在同一片时空乱流中存活下来。
意味着，当年黄金树外围那场导致掌印者重伤、王永强被贬出核心序列的“意外”，或许根本不是意外。
墨衡合上《古语考异》，书页闭合的轻响在寂静书房里格外清晰。他转身走向书案，提笔蘸墨，这一
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