这就是他手下的官员，这就是大明朝的礼部！
他重重地叹了口气，声音里带着疲惫，带着失望。
“陛下给了咱们一天时间，明天就要新的名单。”
“士大夫之女最多留三个，多一个都不行。”
“剩下的，要从民间选——选那些品行端正、懂得民生疾苦的女子，比如灾荒时捐粮的商户之女，比如跟着父亲赈灾的吏员之女，别再搞这些‘文官联姻’的龌龊事！”
“现在名单就在这儿，你们倒是说说，该怎么改？该砍谁？该留谁？”
他的话在议事厅里回荡，撞在墙上，又弹回来，却没人应声。
连一丝回应都没有。
官员们依旧低着头，有的盯着自己的鞋尖，有的假装看炭火，还有的偷偷用眼神交流，嘴型动了动，却没发出一点声音。
空气仿佛凝固了一般，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
张升看着他们这副模样，心里凉了半截。
这些人平日里争功抢劳的时候，一个个比谁都积极，一个个都想着往上爬。
现在出了问题，却没一个敢站出来担责，没一个敢说句真话。
这就是他手下的官员，这就是大明朝的礼部！
他拿起名单，狠狠摔在案上，纸张翻飞间，那些士大夫之女的名字格外刺眼，像一个个嘲讽的笑脸。
“既然你们都不说，那这名单就由本官来改！”
张升的声音里带着一丝决绝，带着一丝破罐子破摔的狠劲。
“但丑话说在前面，改了谁的人，谁也别怨本官，要怨就怨那些想借着选秀插手后宫的人！”
“要怨就怨你们自己，当初为什么要掺和这些龌龊事！”
话虽这么说，可他的手指悬在名单上空，却迟迟落不下去。
该砍谁？留谁？
砍了李东阳门生的女儿，以后礼部的奏报怕是要被内阁压着不批。
砍了杨一清同乡的女儿，杨一清在朝堂上怕是要处处针对礼部。
可要是留多了，陛下那边又交不了差，锦衣卫的人说不定明天就会上门查账。
议事厅里依旧一片死寂。
官员们的沉默像一块巨石，压得张升喘不过气来。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫墙上的灯笼一盏盏亮了起来，橘黄色的光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。
炭炉里的火星也越来越弱，最后只剩下一点微弱的红光，像快要熄灭的希望。
暖阁里的寒意一点点渗进来，冻得人手指发麻，可没人敢开口让小吏添炭。
所有人都知道，明天之前要是拿不出新名单，等待他们的，可能不只是贬官那么简单了。
可能是抄家，可能是流放，甚至可能是掉脑袋……
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