正月十二的晨雾还没散尽，像一层薄纱裹着京师，凉得刺骨。
张升捧着鎏金锦盒，僵在坤宁宫暖阁外的石阶上。
指尖因用力攥着盒沿而泛白，指腹都被磨得发疼。
那锦盒里的新账目和秀女名单，明明只有几斤重。
此刻却像块烧红的烙铁，烫得他手腕发酸，连胳膊都控制不住地发颤。
昨晚改名单改到后半夜，生怕哪处不合陛下心意。
现在站在暖阁外，心还在“咚咚”跳得厉害。
小太监进去通报的间隙，张升忍不住偷偷掀开盒盖一角，快速瞥了一眼。
账目上的“三万两”被朱笔圈得醒目，比原先的十万两砍去了七成。
每一笔都写得细如牛毛：“秀女车马费三百两（含十二人往返驿馆）”“礼仪绸缎钱五百两（用旧库存补新）”“宫宴食材钱八百两（从光禄寺调运，省采买费）”。
连蔬菜采购的“二十文一斤”都标注得清清楚楚，生怕落下“虚耗”的话柄。
而秀女名单上，士大夫之女只剩下三个。
其余十个全换成了“顺天府民女张氏（父为粮行掌柜，灾年捐米百石）”“河间府织户之女李氏（善织锦，懂民生）”这类民间女子。
连家世备注都写得格外实在，就怕陛下说他还藏着私心。
“张尚书，陛下让您进去。”
小太监的声音从暖阁里传出来，拉回了张升的思绪。
他深吸一口气，冰凉的空气呛得喉咙发痒。
连忙理了理皱巴巴的官袍，昨晚熬夜改名单，官袍被炭火烤得皱了好几处，现在只能尽量扯平。
做好这一切，他才迈着沉重的步子，一步一步走进暖阁。
暖阁里茶香袅袅，雨前龙井的清香漫在空气里。
朱厚照正坐在案前，手里翻着都察院的督查简报。
指尖划过“城西冬防捐赃款追回”的条目，嘴角还带着一丝浅淡的笑意。
见张升进来，朱厚照只是抬了抬眼。
目光在他攥紧锦盒的手上扫了一圈，指了指案旁的酸枝木凳：“坐吧，东西带来了？”
“回陛下，臣……臣把重新核算的账目，还有拟定的秀女新名单带来了，请陛下过目。”
张升不敢坐，连忙躬身，双手将锦盒举过头顶。
胳膊抖得更厉害了，锦盒边缘差点撞到案角。
张永快步上前接过锦盒，刚要掀开盒盖，就被朱厚照抬手制止：“先放那儿吧，朕有话问你。”
他放下手里的督查简报，指尖在案上轻轻敲击，“笃、笃、笃”的声响，像敲在张升的心上。
目光落在张升发白的脸上，语气平静得听不出喜怒，却带着不容置疑的威严：“张尚书，朕问你，皇后的娘家人封爵，这规矩是从什么时候开始的？”
张升心里“咯噔”一下，脑子瞬间空白。
陛下怎么突然问起这个？
难道是对新名单里的民间女子不满意，想追究后族背景？
还是昨晚改名单时，哪处漏了马脚，让陛下起了疑心？
他定了定神，连忙回道：“回陛下，外戚封爵始于仁宗爷朝。”
“当时仁宗爷册封张皇后，念及皇后侍奉辛劳，追封其父亲张麒为彭城伯。”
“此后先帝们都依循此例，算是对后族的恩典，也显皇家体恤。”
“恩典？”
朱厚照冷笑一声，身体微微前倾，眼神里的暖意瞬间褪去，多了几分锐利，像刀子似的扎在张升身上。
“朕这两天翻了《明实录》，太祖爷在位时，马皇后的外戚没一个封爵的，连入朝当差都要经过三重考核。”
“太宗爷的徐皇后，父亲徐达是开国功臣，靠军功封的魏国公，跟‘外戚’半点关系没有。”
“怎
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。