的爵位，是给有功之臣的。
是给在战场上拼杀的将官，是给在地方上赈灾的官员，是给为大明办实事的人！不是给外戚养老的福利，不是让他们拿着爵位欺压百姓、插手政务的工具！”
“外戚的吃穿用度，朕自会照顾。
给他们良田千亩，给他们宅院几座，月钱翻倍，这些都可以。但爵位是大明的公器，是朝廷的脸面，绝不能私相授受，绝不能让‘外戚封爵’的惯例，再养出像朕那两个舅舅一样的蛀虫！”
他顿了顿，眼神变得锐利，像刀子一样扫过李东阳。
“至于前朝册封的外戚爵位，朕会让锦衣卫和户部一起去查。要是他们安分守己，没犯过贪腐、干政的罪，爵位可以暂时留着，但不许世袭，一代为止；要是查出来有劣迹，不管是先帝册封的，还是哪个勋贵保的，朕不仅要收回爵位，还要抄没家产，追究他们的罪责！”
李东阳听完，倒吸一口凉气，浑身的冷汗瞬间就下来了。
陛下这是要动近百年的规矩！
从仁宗爷册封张皇后之父为彭城伯开始，“外戚封爵”就是惯例，多少皇亲国戚靠着这个爵位安享富贵，多少文官借着外戚的关系攀附上位。
现在要废了这规矩，不知要得罪多少人。
周、李、张等勋贵，还有那些靠着外戚起家的文官，定会联合起来反对！
他沉吟片刻，斟酌着语气，躬身道。
“陛下，此举确实利国利民，能从根本上杜绝外戚干政之祸，臣心里是认同的。可……可推行起来，怕是太难了。”
“从仁宗爷到孝宗爷，近百年的惯例，早已深入人心。那些外戚背后，连着皇亲国戚、文官集团，牵一发而动全身。要是强行废除，怕是会引起朝堂动荡，甚至有人会借‘违背祖制’的名头发难，到时候不仅新规推不动，还会搅乱新政的大局啊！”
“违背祖制？”
朱厚照猛地一拍龙椅扶手，上面的玉饰碰撞发出“啪”的一声闷响，眼神瞬间染上杀气，声音也拔高了几分。
“太祖爷、太宗爷在位时，何时给外戚封过爵？马皇后的家人、徐皇后的家人，哪个不是靠自己的本事当官？这所谓的‘祖制’，不过是仁宗爷开的先例，是后人借着‘祖制’的名头谋私利！朕改了它，就是正本清源，就是回归太祖爷的规矩！”
“至于有人发难？”
他冷笑一声，语气里带着不容置疑的决绝，像寒冬里的冰，硬得没有半点转圜余地。
“那就让他们来！朕亲自在朝堂上，拿刀剑和他们谈！朕倒要看看，是他们嘴里的‘祖制’硬，还是朕手里的皇权硬，是他们的嘴硬，还是朕的刀硬！”
李东阳吓得连忙躬身，头垂得更低了。
“陛下息怒！臣不是反对陛下的新政，只是担心操之过急，反而适得其反。毕竟朝堂刚稳下来，考成法还在推行，要是再掀起外戚的风波，怕会顾此失彼啊！”
他抬起头，语气里带着几分恳切。
“臣以为，此事可以循序渐进。先从朕的大婚开始，明确皇后的外戚不封爵，给天下人做个样子；再慢慢清查前朝外戚，先查贪腐严重的，从轻到重，逐步推进。这样既能彰显陛下的决心，又能减少阻力，让朝堂有个适应的过程。”
朱厚照盯着他看了半晌，眼神里的杀气渐渐褪去，多了几分思索。
他知道李东阳说的是实情，强行推进确实容易出乱子。
现在都察院在查民生，内阁在拟计划，要是再逼反了外戚和勋贵，确实会顾此失彼。
“也好，”
朱厚照缓缓开口，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严。
“就按你说的，循序渐进。但有一条——朕的大婚，皇后的外戚绝不能封爵！这是底线，谁也不能碰！要是有人敢在这事上做文章，不管他是皇亲还是勋贵，朕绝不轻饶！”
“臣遵旨
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