坤宁宫暖阁内，银丝炭燃得正旺，火光“噼啪”跳着，映得朱厚照手中的和田玉如意泛着温润的柔光。
玉上雕刻的龙纹蜿蜒盘旋，被指尖反复摩挲，磨得愈发透亮。
朱厚照指尖抵着如意的龙头，目光沉沉落在刘瑾身上。
他语气慢悠悠的，却带着不容置疑的牵引：“刘公公，方才说起外戚，朕倒想起件事。”
刘瑾刚把嘴里的桂花糕咽下去，甜香还在舌尖打转。
他连忙躬身弯腰，腰杆弯成了虾米：“陛下请讲！奴才竖着耳朵听着呢，半句都不敢漏！”
“外戚堆里，除了魏国公、定国公家的人，还有谁最跋扈？”
朱厚照顿了顿，指尖在龙头上轻轻一点，补充道：“弘治朝那两个舅舅——张鹤龄、张延龄兄弟俩，就不用说了，朕亲手砍了他们的脑袋，也算清了旧账。”
“朕问的是，除了他们，还有哪家的外戚，敢在京城无法无天，把规矩当摆设？”
刘瑾眼睛瞬间亮了，绿豆似的眼珠转得飞快。
宫里的旧事、外戚的底细，没人比他更清楚。
这可是在陛
他往前凑了半步，青袍下摆扫过青砖地，尖着嗓子道：“陛下问到点子上了！”
“要说跋扈，除了张鹤龄那兄弟俩，就得数孝肃周皇后的两个弟弟——长宁伯周彧、庆云侯周寿！”
“这俩货，当年在京城可是横着走的主儿！连巡城御史见了他们，都得绕着道走！”
朱厚照挑了挑眉，把玉如意搁在案上，发出“笃”的一声轻响。
“哦？细说听听，他们怎么个跋扈法。”
“奴才这就说！说得明明白白！”
刘瑾搓着手，语气里满是兴奋，唾沫星子差点溅到案上的奏报。
“孝肃周皇后是宪宗爷的亲妈，英宗爷的发妻，论辈分，那是陛下的曾祖母！”
“这周彧和周寿，借着皇后的势头，早在成化朝就开始作妖，收受贿赂、抢占田地，没人敢管。”
“到了弘治朝，更是变本加厉，连百姓的口粮都敢抢！”
“周彧当年曾递了道奏疏，求陛下赐予武强、武邑二县的上千亩田地，张口就说‘祖产遗漏，恳请收回’，实则那上千亩地，都是百姓种了几代的口粮田！地里的麦子都快熟了，他硬是要抢！”
“当时朝臣们联名谏阻，说‘夺民田以予外戚，恐失民心、乱朝纲’，可周彧仗着皇后的面子，天天去仁寿宫哭求，硬是逼着户部划了田给他！”
刘瑾越说越激动，袍袖都甩了起来。
“那些百姓丢了田地，有的饿死在路边，有的逃去了关外，惨得很！”
张永在一旁听着，忍不住插了句，语气里带着愤愤不平：“这也太霸道了！百姓的活命田也敢抢，就没人能治得了他？”
“何止抢田地！”
刘瑾尖声接话，声音比刚才更高了些。
“他还和寿宁侯张鹤龄，因为争通州的一处果园，聚众斗殴！”
“两边家丁各带了几十号人，手里拿着棍棒刀枪，就在通州大街上打了起来，棍棒交加、刀光四溅，当场就伤了三个人，血流了一地！”
他顿了顿，语气里满是嘲讽。
“巡城御史闻讯赶来，一看是长宁伯和寿宁侯的人，吓得腿都软了，连劝都不敢劝，眼睁睁看着他们打够了才敢上前收拾残局，这事当年震动了整个京城！”
朱厚照的眉头渐渐皱了起来，手指在案上轻轻敲着，节奏越来越沉。
“张鹤龄是朕的舅舅，周彧是曾祖母的弟弟，这俩亲戚倒是‘同流合污’，把京城当成了他们的戏台。”
“可不是嘛！”
刘瑾连忙接话。
“不过周彧命短，弘治末年就得了急病去世了，现在是他儿子周瑭袭了长宁伯的爵位，虽然没他爹那么嚣
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