次日天刚蒙蒙亮，保定知府衙门的议事厅就已灯火通明。
厅内气氛凝滞得像块浸了水的铅，压得人喘不过气。
文武官员密密麻麻站了一屋子，青黑色的官袍挤成一片。
每个人都紧绷着神经，要么攥紧了衣角，要么悄悄垂着头，额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，没人敢随意擦拭。
他们心里跟明镜似的，今日这场会议，是考成法考评后的最终宣判，直接决定着自己的仕途生死。
徐延德端坐在正位之上，一身绯色官袍衬得他面色冷峻如铁。
案前整齐码放着两叠文书，一叠是保定府文武官员的考核明细，一叠是拟定好的奖惩方案。
纸张边缘被他指尖轻轻压住，仿佛握着所有人的命脉。
他缓缓抬手，拿起奖惩方案，目光如鹰隼般扫过全场，声音沉得像淬了冰的铁，一字一句砸在众人耳中：“考成法考评结果已出，今日召你们来，就为宣布最终奖惩。”
“考评合格者，留任原职；考评优异者，按例升职；至于考评不合格者——”徐延德顿了顿，指尖在方案上重重一点，“该降的降，该罢的罢，绝不姑息！”
话音刚落，厅内瞬间起了骚动。
原本压抑的寂静被打破，官员们交头接耳，窃窃私语声像蚊子似的嗡嗡作响。
一张张脸上写满了不安与抗拒。
“徐大人！”一个穿着青色官袍的身影猛地站了出来，是保定府通判周文彬。
他梗着脖子，脸涨得通红，语气里满是不甘与愤懑：“下官去年赈灾虽有拖延，但也是因为下属办事不力、政令传达不畅，怎能单凭这一点就评下官‘不合格’，还要降下官的职？”
他的话音刚落，两个文官立刻跟着上前一步，躬身附和：“是啊徐大人！我等虽有小过，但平日里也算是兢兢业业，从未出过大乱子，何至于要降职罢官？还请大人从轻发落！”
徐延德缓缓放下方案，抬眼看向周文彬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里的嘲讽与不屑，像针一样扎人。
“下属办事不力？你是保定府通判，赈灾是你的本职要务，下属失职，便是你督导不严、统御无方！这锅，你甩不掉！”
“按考成法规定，赈灾事务延误一日便是‘不称职’，延误三日更是直接定为‘不合格’。本官判你降职，已是从轻发落，你还敢当众狡辩？”
周文彬被怼得脸色一阵红一阵白，喉结滚动了几下，仍不死心，结结巴巴地辩解：“可……可哪朝哪代没有拖延办事的事？之前弘治爷在位时，朝政宽松，也没这么严苛的规矩啊！”
“现在是正德朝！”
“啪！”
徐延德猛地一拍案桌，厚重的红木案面发出一声巨响，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来。
议事厅内瞬间鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了。
刚才附和的两个文官吓得腿一软，连忙缩回了脚步。
“陛下推行考成法，要的就是‘零容错’的吏治！”徐延德的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
“别说延误三日，就是延误一日，也是失职渎职！朝廷的粮是百姓的救命粮，耽误一天，就可能多饿死几个百姓，这笔账，你算过吗？”
他顿了顿，眼神愈发凌厉，直刺周文彬：“你要是不服，大可以上表进京，告本官处置不公！你品级不够递不上奏折，本官可以代你递——咱们就看看，陛下是站在按规矩办事、为百姓着想的本官这边，还是站在你这种失职渎职、只敢狡辩的庸官这边！”
这话像一把锋利的匕首，精准戳中了周文彬的死穴。
张敷华四朝老臣、忠烈之后，就因为上疏不服考评，直接被陛下勒令致仕，连大员待遇都被取消了。
他一个从五品的通判，要是敢上疏质疑考成法、挑战陛下的权威，怕是连致仕的机会都没有，直接就得掉脑袋！
周文彬的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，往后退了两步，靠在身后的柱子上才勉强站稳。
眼里的不甘与愤怒，
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