李东阳指尖捏着那张薄薄的统计表，指腹在“保定府”三个字上反复摩挲。
粗糙的宣纸被蹭得发毛。
他的眉头却拧成了一个死疙瘩，仿佛这三个字里藏着解不开的谜。
他猛地抬头看向一旁侍立的书吏，语气里满是困惑与凝重：“北直隶一十三府，十有其二都递了反对奏折，偏偏保定府一封没有，这太不合常理了！”
“你立刻去吏部跑一趟，查一查保定府上报的考成法推行公文，是不是还压在吏部没转过来？”
书吏见首辅神色严肃，半点不敢耽搁，连忙躬身应道：“卑职这就去查！马上去！”
话音刚落，书吏就转身往外跑，鞋底子在青石板上踩得“哒哒”作响。
没多大会儿，就抱着一卷密封完好的公文气喘吁吁地跑了回来，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了领口。
“首辅！找到了！保定府的公文早就递到吏部了，是吏部文选司的人忙糊涂了，忘了转呈内阁，卑职刚从他们库房里翻出来的！”
李东阳连忙伸手接过公文，指尖碰到冰凉的封蜡，迫不及待地亲手拆开。
里面是徐延德上报的考成法推行详情，厚厚一叠纸。
从考核标准的细化说明，到不合格官员的处置名单，再到后续官员交接的具体安排，每一项都写得条理清晰、一目了然，字里行间透着一股干练利落。
当看到“文官周文彬不服处置，当庭狡辩，臣直言‘若觉不公，可具折上奏，卿品级不足，臣可代为递呈，听陛下裁决’，其闻言默然退下，再无异议”时。
李东阳忍不住缓缓点头，眼里闪过一丝赞许。
这徐延德，既讲规矩，又敢硬气，说话办事半点不拖泥带水。
再往下翻，看到“武官赵虎当众叫嚣‘恐引发兵变’，臣斥之‘吾徐家乃开国勋贵，太祖爷爷中山王徐达马踏天下，军功传世，尔等若敢叛乱，大明边军、京营即刻便至，踏平保定卫易如反掌’，遂革其千户之职，发往宣府戍边，以儆效尤”时。
李东阳猛地一拍案桌，厚重的红木案面发出一声闷响，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来。
他声音都拔高了几分，难掩激动：“好一个定国公世子！有勇有谋，铁腕治吏，比朝堂上那些只会敷衍塞责的老油条强太多了！”
旁边的书吏被这突如其来的声响吓了一跳，连忙低下头，大气都不敢出，心里暗暗咋舌。
首辅素来沉稳，这还是头一次这么直白地夸赞一个年轻官员。
看来这徐延德是真的入了首辅的眼。
李东阳越看越赞，手指点着公文里的处置方案，对书吏道：“处置赵虎，只革职戍边却不株连家人，既立了威，又留了余地，不至于激化矛盾。”
“其他不合格的官员，该降职的降职，该罢官的罢官，奖惩分明，没有半分含糊。”
“这等手段，哪里像个刚接手地方政务的世子爷，分明是久经官场的能臣干吏！”
他小心翼翼地把公文折好，塞进袖袋里，又拿起那张统计表，快步往外走。
“走，跟本官去坤宁宫暖阁见陛下！”
“保定府的这个例子，正好给陛下看看，也让陛下知道，考成法不是推不下去，只是缺了敢干事、能干事的人！”
书吏连忙快步跟上，心里愈发笃定，这徐延德往后的前程，怕是不可限量了。
此时的坤宁宫暖阁里，朱厚照正和王琼围着一张地图，商量从北直隶、山东等地选调干练官员，填补京师各衙署空缺的事。
暖阁里的炭火烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的茶香。
听到内侍通报“内阁首辅李东阳求见”。
朱厚照头也没抬，随口道：“让他进来。”
李东阳快步走进暖阁，对着朱厚照躬身行礼：“臣李东阳参见陛下。”
“免礼。”朱厚照抬眼看向他，嘴角带着一丝了然。
“你今日来，怕是为了北直隶各府上疏反对考成法的事吧？”
“陛下英明。”李
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