在把他们当傻子耍？
弗拉米尔那张粗犷的脸上，第一次露出了真正意义上的震惊。
他死死盯着陈庆之，仿佛要从他那张平静的脸上，看出撒谎的痕迹。
“卖战马？”他重复了一遍，声音压得很低，危险得像风暴前的宁静：“你有这个胆子，你们那位女议长，有这个胆子卖吗？”
“大王多虑了。”陈庆之微微一笑：“我是共和国的外交部长，全权负责对外一切事宜。我可以卖，就可以卖。议会不会过问，议长……更不会。”
他口中着“议长”，心中却不由自主地浮现出沐瑶的脸。
临行前，在栖霞山那片枫林里，她一身黑衣，神情疲惫，却依旧用那种洞悉一切的眼神看着他，告诉他，未来的战争，是钢铁与子弹的战争，血肉之躯的战马，终将成为过去。
弗拉米尔脸上的震惊，缓缓褪去，取而代之的，是一种猫捉老鼠般的玩味。
他靠回榻上，重新拿起那只牛角杯，让侍从满上。
“好大的口气。”他呷了一口酒，眼神轻蔑地在陈庆之身上扫来扫去：“一个外交部长，就能决定国之命脉的买卖。看来，你们共和国的规矩，比我想象的，还要儿戏。”
他话锋一转，声音里带上了几分懒洋洋的嘲弄：“不过，我也能理解。一个女人当家，内忧外患，京城里那些所谓的‘议员’，怕是早就吵翻了天吧？听，你们那位一手缔造了共和国的女议长，如今的日子，也不太好过啊。”
陈庆之端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
杯中的热气，氤氲了他的视线。
他心中警铃大作。弗拉米尔的消息，远比他想象的灵通。
这是试探，也是恫吓。
“大王笑了。”陈庆之放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，也敲碎了对方言语中布下的陷阱。
“我共和国内部，团结一心。议长更是深得民心，威望无人能及。些许宵之辈的聒噪，不过是夏日蝉鸣，无伤大雅。”
“是吗？”弗拉米尔笑了。那笑声里，充满了怜悯。
“我怎么听，你们那位威望无人能及的议长大人，已经被你们自己人，从议长的位子上，赶下去了呢？”
一瞬间，整个大殿的喧嚣，仿佛都被抽走了。
陈庆之只听见自己耳边，血液奔流的“嗡嗡”声。
他脸上的笑容，僵住了。
不可能。
绝对不可能。
他离开京城不过两月，北上之路，他与京中一直有信件往来。
最后一封信，是半个月前收到的，沐瑶亲笔所书，信中还在叮嘱他北境防务与此次出使的细节，款处，“沐瑶”二字，笔锋锐利，一如其人。
字迹不会骗人。
这是弗拉米尔的离间计。用一个荒谬的谎言，来击溃他的心理防线。
陈庆之缓缓吸了一口气，胸中那股翻腾的惊怒，被他强行压了下去。
他重新抬起眼，目光已经恢复了清明。
“大王的消息，未免太过离奇。这种动摇军心的谣言，想必是大王麾下的探子，为了邀功，胡编乱造的吧。”
“谣言？”弗拉米尔脸上的笑意更浓了。他抬起手，拍了拍。
一直垂手立在他身后的王子弗拉保尔，走了出来。
与弗拉米尔的粗犷不同，弗拉保尔身形挺拔，容貌俊朗，一双蓝色的眼睛，像草原的湖泊。
他穿着一身合体的武士服，气质更接近中原的世家公子。
他向陈庆之行了一个无可挑剔的中原士子礼。
“陈部长。”弗拉保尔开口，汉语得字正腔圆，甚至带着几分京城的口音：“家父所言，并非谣言。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，展开。
“这是我方探子，三日前，从大周……哦不，从共和国南方前线，传回的最新军报。”
陈庆之的目光，死死钉在那卷羊皮纸上。
他的心，一点一点，沉了下去。
弗拉保尔的声音，像
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