一把钝刀，在他的神经上，慢慢地割。
“共和国南征大军，在阳州，遭遇惨败。第三军两万余人，全军覆没。”
“消息传回京城，议会哗然。誉王等前朝旧臣，联合部分议员，当庭发难，逼迫议长沐瑶，为兵败负责。”
“最终……”弗拉保尔抬起眼，那双蓝色的眸子里，带着一丝复杂难明的情绪，或许是同情，或许是幸灾乐祸。
“沐瑶，当众宣布，退出议会，辞去议长之位。”
陈庆之的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
他看着弗拉保尔开合的嘴唇，却一个字也听不进去了。
退出议会……
辞去议长……
怎么会？
那些人，怎么敢？
庞万里呢？沐渊亭呢？京畿的驻军呢？她手里的那些“火器”呢？谁能逼她？谁敢逼她？
“……她人呢？”
陈庆之听见自己的声音在问。
那声音干涩、嘶哑，完全不像是从自己喉咙里发出来的。
弗拉保尔看着他，似乎是没想到他会问这个。
他顿了顿，才继续道，语气里，甚至带上了一丝近乎敬佩的意味。
“她没有留在京城。”
“她把象征最高权力的徽章，留在了议事厅。然后，一个人，一辆马车，去了晏城。”
陈庆之缓缓吸了一口气，胸中那股翻腾的惊怒与刺痛，被他强行压了下去。
他重新抬起眼，目光已经恢复了清明。
他相信她。
无论她身在何处，是议长，还是总司令。
她总能化险为夷。
眼下，是他的战场。他不能输。
“大王的消息，果然灵通。”陈庆之开口，声音不大，却清晰地压过了殿内的嘈杂。
他脸上甚至还带着一丝温润的笑，仿佛刚才听到的，只是一个无伤大雅的边境传闻。
弗拉米尔眯起眼，像一头打量猎物的狮子，看着他拙劣的伪装。
“前朝的余孽，总像夏日的蚊蝇，嗡嗡作响，惹人烦躁，却也无伤大雅。”
陈庆之掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，动作从容不迫：“至于兵败……胜败乃兵家常事。想必大王戎马一生，比我更懂这个道理。”
他的目光，平静地迎上弗拉米尔的审视。
“我主沐瑶，只是觉得，有些债，需要亲手去讨。有些不听话的刀，需要亲自去磨。这并非被逼无奈，大王。这是她的意志。”
他将“辞去议长”的羞辱，轻描淡写地，扭转成了一次主动的、充满杀伐之气的“亲征”。
弗拉米尔脸上的玩味更浓了。他靠回榻上，重新拿起那只牛角杯，让侍从满上。
“得好听。”他呷了一口酒，眼神轻蔑地在陈庆之身上扫来扫去：“一个外交部长，代表着一个内部分裂的国度，和一个……已经下野的统治者。陈庆之，你现在，还有什么资格，或者，还有什么本钱，来跟我谈这笔买卖？”
跟在陈庆之身后的副使，脸色已经一片煞白，手紧紧按在剑柄上，指节因为用力而发白。
陈庆之却笑了。
他没有看弗拉米尔，而是站起身，走到大殿中央悬挂的一副巨大的、用兽皮绘制的疆域图前。
他的手指，轻轻点在沧州的位置，然后，缓缓划过整个北方十八州。
“大王，在成为共和国的外交部长之前，我是沧州王。”
他的声音，依旧温和，却带着一种不容置喙的力量。
“北境的风雪，认得我的旗帜。长城内外的关隘，听过我的军令。共和国的赤旗之所以能插遍北境十八州，是因为我，陈庆之，点头了。”
他转过身，直视着弗拉米尔。
“我手中的兵权，看似交出去了。但北境的粮仓，武库，矿山，还有那些枕戈待旦的将士……他们认的，不是京城议事厅里的一纸公文，而是我陈庆之这个人。”
“所以，无论京城里是谁在掌权，无论南方的战局如何。这都与我们
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