“意外？”总统冷笑一声，他指着桌上的报告，手指都在颤抖，“上个月F-117掉下来，你们说是意外。‘罗斯福’号甲板上那个该死的大洞还没补好，你们说是意外。今天一个装甲师被打残了，你们还说是意外？”

他猛地凑近切尼的脸，声音低沉得可怕：“明天呢？是不是要告诉我，整个第五舰队喂了鲨鱼也是意外？！还是说，等导弹落到白宫草坪上的时候，你们还要告诉我，那只是一次‘防御性’的误射？！”

“这照片是哪来的？”总统指着地上的报纸，“我们的军方摄影师拍不出这种角度！这是谁拍的？！谁把它给了媒体？！”

“是……是‘无侦-9’。”斯考克罗夫特小声说道，“龙国的高空无人侦察机。”

“虽然《纽约时报》的傻瓜编辑在文章里把它误认为是‘联邦间谍卫星’的照片，但我们的技术部门分析了图像来源，那是……那是从龙国方面流出的。”

“龙国……”

总统颓然地坐回椅子上，双手捂住了脸。

“又是龙国。”

“他们不仅在战场上把我们打得满地找牙，还要在舆论场上，把我们的脸皮扒下来，扔在地上踩！”

“他们这是在向全世界展示我们的伤口！他们在告诉所有人：看啊，这就是鹰酱！这就是所谓的世界警察！他们连一支伊拉克军队都搞不定！”

办公室里陷入了一片死寂。

所有人都知道，这场战争的性质，变了。

它不再是一场为了“解放科威特”的正义之战，也不再是一场展示肌肉的秀场。

它变成了一个泥潭。一个深不见底、正在吞噬着鹰酱国威、信誉和国内政治资本的恐怖泥潭。

“国会那边……什么反应？”总统疲惫地问道。

现在，他们需要考虑的是自己的政治生涯了，要知道，合众国内部，从来都不也是铁板一块，在战争爆发之前，可是有不少人阻止自己发动这场战争的。

幕僚长苏努努咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“炸锅了，总统先生。参议院军事委员会已经启动了紧急程序。纳恩参议员（萨姆·纳恩，时任参议院军事委员会主席）……他非常愤怒。他要求立即召开闭门听证会。”

“而且……是最高级别的质询。”

总统闭上了眼睛。

他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

……

上午10:00，国会山。

参议院哈特办公大楼，216室。

这里是参议院军事委员会的专用听证室，也是华盛顿权力场中最令人畏惧的“审判庭”之一。厚重的橡木大门紧闭，门口站着荷枪实弹的宪兵，谢绝了一切媒体的进入。

但这并不能阻挡那股即将爆发的、如同火山岩浆般的怒火。

长长的马蹄形会议桌后，坐着十二位权势熏天的参议员。他们代表着两党，代表着鹰酱的纳税人，更代表着那股因“战败”而引发的、足以吞噬一切的政治反噬力量。

在他们对面的证人席上，坐着两个身影。

一个是国防部长迪克·切尼。他依旧保持着那副强硬的姿态，但紧锁的眉头和紧抿的嘴唇，暴露了他内心的焦虑。

另一个，则是前中央情报局局长，威廉·凯西。

他看起来糟透了。

自从因“昆仑”号误判事件被“因病退休”后，他的身体状况急转直下。今天，他是被从乔治城医院的病床上直接“请”来的。他穿着一件不合身的西装，脸色蜡黄，插着氧气管，坐在轮椅上，像一具即将入土的僵尸。

但他必须来，不然自己就得进联邦监狱。因为他是这一切灾难的“始作俑者”，他是那个当初信誓旦旦保证“龙国并不具备威胁”的人。

“部长先生，局长先生。”

坐在中间主席位上的萨姆·纳恩参议员，缓缓地摘下了眼