深夜。
圆月高悬天空，皎洁凄冷的银辉泼洒而下。
这里是落叶镇人迹罕至的郊外。
林影簌簌，黑甲虫藏在腐烂阔叶下，发出口器摩擦的“沙沙”声。
远处偶尔传来两下凄厉的枭啼，紧接着，便...
他走过西海岸的礁石群，潮水退去后留下的湿痕在阳光下闪烁如碎银。海风卷着盐粒拂过脸庞，带着久违的清爽。远处一群孩子正在拾贝，笑声随波荡漾。其中一个小女孩蹲在浅滩上，小心翼翼地将一枚螺旋形贝壳放进竹篮，又抬头望向天边??那里，云层裂开一道缝隙，透出一线金光，仿佛某种回应。
马库斯停下脚步，凝视那道光。他知道，那不是自然现象。行走的城市不会无故显现，它只在“执笔者”做出选择时现身，如同一面映照灵魂的镜子。而此刻，它的出现并非为了催促，而是见证：你已从背负使命的人，成为主动前行的人。
他没有再看怀表。时间早已不再束缚他。
继续南行，地势渐高，荒原转为丘陵，植被稀疏却顽强。途中他经过一座废弃的驿站，门框歪斜，屋顶塌陷，墙上却被人用炭笔密密麻麻写满了名字。有些字迹清晰，有些已被风雨侵蚀，但仍能辨认出那些曾在此歇脚、最终未能归家之人。一个老人坐在屋檐下晒太阳，听见脚步声睁开了眼。
“你也来看名字？”老人声音沙哑，像风吹过枯枝。
马库斯点头，在墙前驻足良久。他在一处空白角落看见一行新写的字：“伊莲娜?塔尔，三十九岁，教孩子们唱安魂曲，死于寒疫。”字迹稚嫩，显然是孩子所书。
“这是谁写的？”他问。
老人抬手指了指后山：“她孙女。每天来一遍，写了擦，擦了写。她说，只要一直写下去，奶奶就不会真正离开。”
马库斯沉默片刻，从怀中取出炭笔，在那行字下方添了一句：
**伊莲娜?塔尔，教会我们：歌声比火焰更暖。**
笔尖落定，整面墙壁忽然微微震颤，那些被雨水冲刷模糊的名字竟重新浮现，如同记忆被唤醒。老人猛地站起身，老泪纵横：“这……这不是我的错觉吧？我妻子的名字……也回来了！”
墙上，“玛拉?芬”，这个名字静静亮起，边缘泛着微光。
马库斯轻声道：“不是错觉。是你们还记得她。”
老人跪倒在地，双手抚着墙面，像是触摸久别的脸庞。
他知道，这样的地方还有很多。不只是这座破败驿站，还有被烧毁的学校教室、沉没渡口旁的石碑、冻土中的帐篷残骸……每一个角落都埋藏着未被说出的故事，等待有人弯腰拾起。
他继续走。
进入南方雨林深处时，空气变得厚重，雾气缭绕，脚下泥土松软如腐梦。这里的树冠交织成穹顶，遮蔽天日，唯有零星光斑洒落，如同星辰坠地。他沿着一条几乎不可见的小径前行，耳边传来低语般的回响，分不清是风穿叶隙，还是亡魂呢喃。
忽然，前方传来哭声。
不是孩童的抽泣，也不是成人的哀嚎，而是一种介于两者之间的呜咽，像是灵魂在挣扎着表达什么。他加快脚步，穿过一片藤蔓缠绕的空地，看见一名年轻女子跪在一棵巨树前，怀里抱着一具小小的尸体??是个五六岁的男孩，脸色青紫，胸口插着一根断裂的木刺。
“求求你……救救他……”女子抬起满是泪水的脸，“他是我最后的孩子……其他三个都死了……我不想再一个人了……”
马库斯蹲下身，伸手探向男孩鼻息。早已断绝。但他仍能感觉到体内有一丝微弱的波动，像是心跳即将熄灭前的最后一搏。
他翻开《观火者之书》，书页自动翻至一页空白，随即浮现出几行小字：
> **此子魂未远，因母爱牵连。**
> **若你愿代为呼唤，或可引其归来。**
> **但代价是你将承受她所有的痛??过去、现在、未来。**
他合上书，看向女子。
她的眼神空洞而炽热，像燃烧的灰烬。
“你叫什么名字？”他问。
“莉娅。”她低声说，“莉娅?科尔森。”
他心头一震。“科尔森”这个姓氏很少见，曾在七灾档案中出现过一次??东部矿区集体中毒事件中，唯一幸存的母亲，独自背着四个孩子穿越毒雾区，最终三
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