清冷的晨光穿透低垂的铅灰色云层，吝啬地洒在空旷无垠的荒原上。
两匹驽马驮着沉默的旅人，蹄铁踏过覆盖着薄霜的冻土，出单调而沉闷的回响。
距离朔州城渐远，但那座黑沉的巨城轮廓仍在视野尽头，如同蛰伏的巨兽。
前方，一座关隘的城楼残影已在望。
苏尘勒了勒缰绳，马匹驻足。
他仰起头，目光落在远处那高大斑驳的城墙上——那是前天他刚被当成填防“炮灰”
，经历了一场啼笑皆非的守城战的地方。
几处城墙垛口附近，醒目的巨石碎块如同巨大的疮疤，深深地嵌入墙体。
那是北朝投石车留下的狰狞印记，虽然未破城，却永久地改变了那片墙体的形貌。
“前日那一仗……”
苏尘打破了沉默，声音被冷风吹得有些飘忽，带着深思后的沙哑，“打得好生古怪。
北朝人马到了城下，叫嚷几声，城上旗子乱变一通，石头砸了几块，竟又能挂出免战牌派人去谈……最后还能说停就停。
倒像……倒像搭好了戏台子，两边角儿上来比划几下，唱念做打都齐全，然后就该收锣鼓了？”
王津闻言，那张饱经风霜、沟壑纵横的老脸上扯动了一下，不知是冷笑还是叹息。
他驱马与苏尘并辔，浑浊的目光也投向那些嵌在城墙上的巨石伤疤，压低了声音：
“老夫这两天，趁着你在那狼窝里打滚，也费了些心思打听。
此地这打法，江湖上……嘿嘿，有个不上台面的名头，唤作‘打熟仗’！”
“打熟仗？”
苏尘眉头紧锁，对这个透着荒诞与油腻的称谓感到陌生。
“对！
熟仗！”
王津来了精神，口沫隐隐飞溅，带着一种洞悉肮脏秘密的嘲弄，“你以为那支北朝前锋人马真是专程来啃朔州这块硬骨头的？扯淡！
他们大军另有要处去！
只是朔州刚好杵在他们进兵的半道上！
这就好比恶客过门，门庭不扫，总是个碍眼的刺儿头。
可要劳师动众真打下来？费时费力，伤筋动骨！
不合算！
那怎么办呢？”
王津嘿嘿一笑，眼神里的光芒带着一种市侩的精明：“嘿，过路费呗！
来都来了，总不能白过一趟！
敲朔州一笔买路钱，再要个后续粮道不受袭扰的保证，这买卖才做得长远！
懂了吧？那北朝的主儿根本就没想着真打下朔州！
他就是来敲竹杠的！”
苏尘微微点头，朔州城坚墙厚，非仓促可下，这点道理他也明白。
但随即想到交战之初的情形：“可他们刚到城下叫阵时，城上明明回了红令旗，摆明了要接战……”
“嘿嘿，这就有讲究了！”
王津的笑声更加刺耳，“打熟仗也得讲究章法！
派头！
估计那北朝带队的先锋大将是个新手，懂规矩但摸不清深浅！
他以为自己亮出刀子吆喝两句，对方就该麻溜儿掏钱了事。
可你派多少人马、什么装备来‘叫价’，里头大有学问！
只派一小队骑兵孤零零杵在那儿，手里没几斤像样的筹码，朔州城里的佥事老爷能看得上眼？这不跟空手套白狼一个意思嘛！
佥事老爷一看，火冒三丈，这不是侮辱人吗？当老子是叫花子，随便扔俩铜板就能打了？这不，立刻下令挂红令旗，摆开架势！
意思再明白不过：‘拿这点本钱就想谈？滚！
想吃板刀面就尽管放马过来！
一阵箭雨便能射退了你们。
’”
苏尘瞬间回想起那天的情形，先是北军小股骑兵叫阵，守军挂红应战。
然后是突然而来的投石车猛轰，守军立刻挂起免战牌，再派人出城交割……他不由得露出一丝苦涩的笑意：“原来如此……后来北军推出投石车一顿猛砸，佥事府那边就
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