立刻乖乖挂免战牌派人谈判去了……闹了半天，那是让人家亮‘本钱’给逼的？”
“正是这个理儿！”
王津一拍大腿，唾沫星子飞得更远，“这红令旗一挂，等于是说‘没点真家伙就想谈？没门！
’，结果人家反手亮出投石车！
这下轮到佥事府老爷坐不住了！
这玩意儿就是人家最大的‘硬本钱’！
懂行的都知道它的厉害——准头不够，但打的远，但只要数量够，砸不塌城墙也能把你城楼、垛口、女墙砸个稀巴烂！
砸完了呢？守是肯定守得更吃力了，后面还得修城墙呢？那可真是往死里填人填钱的无底洞！”
王津冷笑一声，声音里带着看透世情的刻薄与无奈：“账算到这个份上，谁还傻乎乎硬顶着让人家砸？那不是铁了心跟自己的钱袋子过不去嘛！
所以啊，投石车一亮，明眼人都知道该干嘛了——赶紧派人谈判！
把预备用来修城墙的银子，外加一点儿‘辛苦费’，直接塞给对方主事的，顺便要个‘大军过境，互不袭扰’的口头保证。
两边和气生财，皆大欢喜！
这不比真打生打死划算一万倍？这不就是谈好的‘买路钱’？”
苏尘默然。
北境边塞残酷的真相如同冰水，再一次狠狠浇灭了他心中那点残存的幻想。
他想起了北上途中所见那些形容枯槁、眼神空洞的难民潮。
他们如同被洪水驱赶的蝼蚁，被沿途官府像递烫手山芋一样，一顿饱饭，一纸文书，便“礼送”
出城塞，推向更南方的未知死地。
原来这套“礼送”
的把戏，不仅是官府对难民的推诿，更深刻在边军与外敌的血肉博弈之中，早已演练得炉火纯青，成为了一条冰冷运作的潜规则链。
一丝难以按捺的疑惑还是升腾起来。
苏尘皱紧眉头，看向王津：“若真如此，‘熟仗’之下，双方照章办事，点到为止，理应不会有多少死伤才对……可为何这北境大地，流民哀鸿，尸骨盈途？”
王津那张沟壑纵横的脸，骤然间如同冻住的寒冰，上面最后一点市侩的精明也消失殆尽，只剩下一种沉郁到极致的死灰。
寒风卷起他花白的梢，贴在他枯瘦的脸颊上。
他勒住马缰，沉默了片刻，目光投向远方更加荒凉萧瑟的起伏土丘，声音变得异常低沉、沙哑，仿佛每一个字都是从冻土深处艰难刨出：
“熟仗……只在大城、关隘、有驻军、有油水可捞的地方，才谈得上‘规矩’两个字……”
他停顿了一下，干裂的嘴唇抿了抿，喉咙里出咯咯的轻响，像是吞咽下了一口混合着砂砾和血腥的浓痰。
眼神里有种压抑不住的痛苦在翻滚。
“离开那高墙庇护的百里之外……便是……赤野千里！
再无规矩！”
他枯槁的手指向四周那片死寂的荒原，声音颤抖起来，“那是真正的……炼狱……烧杀抢掠……饿殍遍野……十室九空……你……你这一路……还没看够吗？！”
王津深深地吸了一口冰寒刺骨的空气，那冷气似乎能冻僵肺腑。
他闭上浑浊的双眼，再睁开时，里面只剩下令人心悸的麻木与死寂。
他用一种几乎不带情绪的、冰冷陈述事实的口吻，继续道：
“还有……别忘了……打仗，终归要凭人头……论功行赏的。”
他猛地转头，那冰冷的视线如同两把磨钝的、沾着血锈的刀子，直直地刺向苏尘：
“在‘熟仗’这趟买卖里捞不到人头……下面的丘八们……又该去哪里……给自己的功劳簿……添墨水呢？”
轰隆！
苏尘只觉得脑子里仿佛有千万道惊雷同时炸响！
头皮一阵阵麻，血液逆冲上头，激得眼前一片白光眩晕！
一个血淋淋的、他只在古书话本最黑暗的角落里才见过的名词，带着地狱的腥风和无数冤魂的哀嚎，狠狠地、毫不留情地撞进
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