“你说什么？”薛沐笑容凝固。
秦琅缓缓道：“你太追求完美了。为了呈现这道‘群羊越涧’，你牺牲了羊肉最原始的生命力。”
“胡说八道！”一位评审怒斥，“你竟敢质疑如此杰作？”
秦琅不恼，只是转身，从餐车底层取出一只小瓷坛。
“请各位再尝一口我的扒羊肉条。”
众人一愣。
“不是已经吃过一次了吗？”
“没错。”秦琅打开坛盖，浓郁香气再次弥漫开来，“但你们吃的，只是前半段。”
他将坛中剩余的酱汁缓缓倒入原先装过扒肉的空盘，然后用勺子轻轻搅动。
刹那间，一股前所未有的复合香味爆发而出??那是经过时间沉淀后的醇厚，是肉汁与香料在密闭环境中持续反应所产生的“二次升华”。
“这是……发酵增香？”老者猛然站起，“你竟然让菜肴在出锅后继续熟成？”
秦琅点头：“我用的是特制陶坛密封，内部残留的酵素仍在作用。十分钟前的味道，只是它七分之一的潜力。”
七位评审互相对视，最终齐齐伸筷。
这一次，他们的表情变了。
不再是惊叹，不再是感动，而是……敬畏。
“这……这不是料理。”中年女评审声音发颤，“这是生命的延续。”
“原来如此……”老者闭目回味，“你的扒羊肉条看似粗犷，实则内藏乾坤。外层焦香锁味，内里却留有活性，让它能在时间中自我进化。”
“而我的菜……”薛沐脸色终于变了，“一旦完成，便已定型，无法再生长。”
“没错。”秦琅直视着他，“你的‘群羊越涧’是一座精致的陵墓，埋葬了一只完美的羊。而我的扒羊肉条，则是一头活着的野兽，它会呼吸，会成长，会在食客口中重生。”
全场死寂。
良久，老者缓缓举起评分牌??
****
紧接着，第二位、第三位……所有评审，全部打出满分！
“我宣布，本轮评分结果逆转！”季功高声宣判，“秦琅，《扒羊肉条》，综合评分****，险胜薛沐！”
轰！！！
人群炸裂！
“怎么可能？！”汪洋部落众人难以置信，“那种简陋的菜，凭什么赢？”
“凭的是对食材本质的尊重。”赵倩冷笑，“你们只看到摆盘之美，却忘了烹饪的初心。”
薛沐站在原地，久久未语。
直到秦琅走到他面前，递过一小碗重新激活的羊肉汤。
“喝一口。”
他迟疑片刻，接过，饮下。
瞬间，瞳孔剧震！
那一口汤中，不仅有浓烈鲜香，更有某种难以言喻的“生机”在体内流转，仿佛干涸的河床突然涌出清泉。
“这……是你加入了【生命回流】？”他艰难开口。
秦琅摇头：“不，我只是没有杀死它。”
“什么意思？”
“你用尽一切手段去雕琢、去控制、去定义一道菜，可你有没有想过??有时候，最好的烹饪，是放手？”
薛沐怔住。
他想起自己从小接受的训练：精确到克的配比，毫秒不差的火候，连摆盘角度都要用尺子测量。他以为那就是巅峰。
可眼前这个人告诉他：你可以让食物自己说话。
“我输了。”他低声说，却不再愤怒，反而有种释然，“但我明白了。”
秦琅拍了拍他的肩：“下次，我们再战。”
台下，巴莎娜热泪盈眶：“他做到了……他真的做到了。”
赵倩微笑：“这才是秦琅啊。从来不在乎规则，只遵从本心。”
而此时，在观众席最角落，一道黑影悄然起身离去。
那人戴着兜帽，手中握着一枚刻有“九宫”纹路的铜牌。
“有意思。”他低语，“这个秦琅……值得上报。”
与此同时，远在千里之外的一座古殿中，九盏青铜灯忽然齐齐摇曳。
中央主座之上，一名白发老者缓缓睁眼。
“东云之地，竟出了这般人物？”
他伸手抚过案前一面水镜，镜中浮现秦琅持勺烹煮的身影。
“能让死物复
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