指挥洞穴里的空气，在零说出【神盾】这个名字后，仿佛被抽成了真空，然后又被一种混合着疯狂、恐惧和一丝荒谬希望的气体重新灌满。
每一个人的肺腑都在被这股气体灼烧，每一次呼吸都带着剧痛。
两个小时。
这是张铁拳用不容置疑的命令，从死神手里抢来的时间。
在这两个小时里，风语者山谷这座刚刚从战火中幸存的圣地，变成了一台以前所未有的效率疯狂运转的战争机器。
但这一次，它的目标不再是防守，而是为了支撑一场……一场凡人针对“神明”
的、堂吉诃德式的远征。
医疗区，墨菲像一具被强行激活的干尸，躺在简陋的医疗台上。
十几根粗大的针管插在他的手臂和脖颈上，将高浓度的营养液、神经兴奋剂和生命维持药物，粗暴地泵入他那几近枯竭的身体。
他的眼窝深陷，每一次呼吸都像是拉动一个破旧的风箱。
但他的眼睛，却死死地盯着天花板上由便携式投影仪投出的、不断滚动的淡蓝色数据流。
那是从【神盾】周边泄露出的、微弱的“数据风暴”
的实时轨迹。
他必须在出前，将这条通往地狱的航道，刻进自己的脑子里。
“剂量再加大百分之十。”
医生看了一眼生命体征监视器上那条几乎要拉平的心率线，对一旁的护士说道，声音里没有一丝情感波动，“在我们把他抬上车之前，他不能死。”
另一边，临时划出的装备区里，气氛同样压抑得令人窒息。
灰鸦正在保养她的【寂灭】。
她将那支巨大的反器材狙击枪拆解成了上百个零件，每一个都用特制的油布擦拭得一尘不染，然后再以一种近乎艺术的、行云流水的动作重新组装起来。
她的动作很稳，稳得不像一个即将要去刺杀“神”
的人。
但只有她自己知道，她那握着枪管的手心里，早已被冷汗浸透。
她不是在保养武器，她是在通过这种重复了成千上万次的、刻入骨髓的机械动作，来强行镇压自己内心那头名为“恐惧”
的野兽。
在她的旁边，站着一个格格不入的身影。
科尔文上校。
那个曾经骄傲的、在钢铁壁垒里号施令的联盟指挥官，此刻却像一个第一次上战场的新兵，局促不安地站在那里。
他换上了一套山谷部落风格的、由畸变体皮革和合金碎片拼接而成的作战服，显得不伦不类。
他手里捧着一把联盟制式的脉冲步枪，手指因为紧张而微微白。
当张铁拳找到他，通知他将作为远征队的第四名成员时，他以为自己听错了。
他以为这是某种羞辱，或者是一种变相的处决——让他去执行一个必死的任务。
“为什么是我？”
他当时颤抖着问张铁拳。
张铁拳的回答简单而直接：“因为我们需要一个‘人’。
一个……懂旧世界规则，懂联盟那套狗屁倒灶的行事风格，能在关键时刻，替我们处理‘人’的问题的‘人’。”
科尔文瞬间明白了。
零、灰鸦、墨菲……他们或许很强大，但他们是“变量”
，是“怪物”
，是“神棍”
。
而他，是这支弑神小队里，唯一的、纯粹的……人类。
他既是向导，也是翻译，更是……一个活着的、代表着他们此次行动是为了拯救“人类”
而非仅仅是“变量”
的……图腾。
这个认知，让他的恐惧，多了一丝荒唐的使命感。
他看着不远处的零，那个引了这一切风暴的少年。
他正静静地站在一堵岩壁前，一动不动。
那双异色的瞳孔没有焦点，仿佛他的灵魂已经抽离了这具躯壳，遨游在另一个维度。
科尔文知道，他正在消化那些来自魔鬼的知
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