人看了眼盐，眼神飞快地四顾一下，收了，才把视线落到郭嘉脸上：“这位是？”
“想见上一位能说话的。”
老兵不兜圈，“只说三句话，短的。”
“短的最好。”
青袍人叹气，“今日来的人太多，长的都扔在外头了。”
他把他们带到一处门帐前。
门帘里，一盆炭火红得沉稳。
青袍人对着里头轻声通报，又回身对郭嘉道：“进去吧。
记得，短。”
郭嘉迈步前，忽然回头。
晚光落在老兵的背上，替那道佝偻镀了一层温暖。
他想起那句“递碗水不费劲儿”
，喉头一紧，还是没把多余的话说出口。
老兵双手拄杖，像站在他命运的这一头，等他过桥。
帐内不大。
一张低矮的案，一支狼毫，一叠未干的帐簿，炭火把空气烤得微干。
案后坐着个中年人，戴乌纱，目光沉，眉骨靠拢。
他不像武将，更像替武将按住军心的那只手。
青袍人低声说了几句，退开。
“你是谁？何事？”
中年人问，语气平直。
郭嘉立在炭火一侧，不急着靠近。
他先向那乌纱作揖：“小子郭嘉，无名之辈。
来此，只为两句实话。”
“说。”
“第一句：东线粮道，空担来回，西线盐车压路。
若三日内不均衡，寨外的沟会先堵住，然后，寨里的气会跟着堵住。”
郭嘉顿了顿，“第二句：明日午后，风向北。
火药账目若仍按南风配给，弩阵要哑。”
屋里静了一瞬。
中年人的手在狼毫上轻轻一顿。
炭火里一块炭崩裂出细微的响。
“谁让你来的？”
中年人问。
“无人。
路上见，心里急。”
郭嘉答。
“你这身子……”
中年人目光扫过他袖口那道褪色的结，又落在他白的唇角。
“像病卒。”
他嗤了一声，却没有赶人，“还有么？”
郭嘉摇头：“短的，说完了。”
中年人抬手，指向门外：“去等。”
郭嘉退到门外。
风夹着铁与盐的味道掠过面颊。
他站在门檐下，忽然觉得身子不再那么沉。
也许是那结，也许是那炭火，也许是老兵刚才站姿稳固的模样。
人心有时像一碗水，只需有人替你扶住一瞬，涌来的就不是泪，是力气。
片刻后，帘内有人唤他。
中年人手里多了一方小木牌，上刻“簿”
字，背面涂着一条窄窄的红线。
“拿着这个，去右侧第二帐找主簿韦升。
报我姓‘赵’，说我见过你的‘结’。”
郭嘉接过木牌，心里微动。
他突然明白了，老兵为何说“先问他的姓”
。
此刻，他知道了这位乌纱的姓，意味着他也被对方记住了一块。
出帐时，青袍小吏在门边等他。
他把那包细盐拆开，掰了一指长递回：“你用得着。”
青袍人看他一眼，没推拒，只把盐塞回他手心：“你也用得着。
明日若真北风，记得避开牙门右角的弩棚，那里篾条老了。”
他说完，低声补了一句，“你说的第一句，我会去查。”
郭嘉对他拱手：“多谢。”
他走到廊外，天终于黑透了。
旗影更深，像是一道落在地上的夜，夜的另一头，燃着小小的炭火。
回头时，他看见远处的老兵仍站在那十几步外，双手拄杖，背被晚光镀上一层暖色，显得不再那么佝偻。
“老丈。”
郭嘉忍不住开口，声音不大，“你为何走到这边来？病
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