陆羽闻言，眼中闪过一丝冷意。他正好也有些话，想对这个幕后黑手说清楚。他点了点头。
“带路吧，我去见见他。”
在常升的引领下，陆羽来到了大牢深处看管最为严密的重犯区。这里的环境更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股绝望的气息。
在一间由粗大铁栅栏隔开的独立牢房里，一个身影蜷缩在角落的草堆上。与往日那个身着华服、捻须谈笑、不怒自威的南孔族长形象判若两人！
此时的孔希生，头发散乱，衣衫褴褛，脸上满是污垢，手上和脚上都戴着沉重的木质枷锁，整个人萎靡不堪，仿佛一夜之间苍老了二十岁。
听到脚步声，他猛地抬起头。当看到站在牢房外，衣着整洁、神色平静的陆羽时，他浑浊的眼中瞬间爆发出复杂的光芒，有仇恨，有恐惧，但更多的是一种如同溺水之人抓住最后一根稻草般的祈求。
他挣扎着，拖着沉重的枷锁，手脚并用地爬到栅栏边，双手紧紧抓住冰冷的铁条，将脸挤在缝隙间，对着陆羽嘶声哀求道。
“陆……陆先生！陆大人！老夫……不，罪人孔希生，知错了！真的知错了！求求您，求求您高抬贵手，放我一条生路吧！老夫年事已高，实在受不住这牢狱之苦啊！”
他见陆羽面无表情，心中更急，连忙抛出了自己认为最重的筹码。
“只要您肯放过我，我……我愿意将孔家名下所有的田产、宅院、商铺、金银……所有的一切，全都无偿赠送给您！只求换得残生自由！求您了！”
然而，面对这足以让任何人动心的巨大财富，陆羽的眼神却没有丝毫波动，反而露出一丝淡淡的讥讽。他缓缓摇头，语气冰冷。
“孔希生，你以为，我陆羽所做的一切，是为了贪图你孔家的那点家产吗？”
孔希生愣住了，他无法理解。
“那……那您想要什么？只要老夫有的，您尽管开口！只求您能给条活路！”
陆羽上前一步，目光如同两道冰冷的利剑，直刺孔希生内心深处，一字一句地说道。
“我想要的，很简单。我要你南孔一族，从此在这东南之地，再无立足之地！我要你们这些盘踞地方、吸食民脂民膏、视百姓如草芥的所谓‘世家’，彻底烟消云散！”
这话如同惊雷，在孔希生耳边炸响！他难以置信地瞪大了眼睛，身体因为极度的震惊和恐惧而剧烈颤抖起来。他无法理解，真的无法理解！
“为……为什么？！”
孔希生的声音尖锐得变了调，充满了不解和绝望。
“陆先生！我孔家与你究竟有何深仇大恨？！值得你如此处心积虑，要将我孔家连根拔起？！就算……
就算老夫一时糊涂，派人去小渔村冒犯了您，也罪不至毁家灭族啊！您……您到底是谁？！为何要如此针对我孔家？！请您给罪人一个明白！”
面对孔希生那充满绝望和不甘的嘶吼与质问，陆羽站在牢房之外，神色依旧平静，只是那平静之下，是早已洞悉世事本质的冷冽。
他没有立刻回答，而是用一种仿佛能穿透人心的目光，审视着这个曾经不可一世的南孔族长。
半晌，陆羽才缓缓开口，声音在阴冷的牢狱中清晰回荡，带着一种不容置疑的决断。
“孔希生，你问我为何要针对你孔家？你我个人之间，并无私怨。”
他顿了顿，语气陡然变得深沉而宏大。
“我自海外封国返回大明，一路所见，并非尽是苏杭繁华，更多的是浙南贫瘠山民，是福建沿海挣扎求存的渔民！
我大明立国已久，陛下励精图治，轻徭薄赋，推广新作物，然为何仍有如此多百姓生活困苦，看天吃饭，一场风浪，一次干旱，便可能家破人亡？”
他的目光如同火炬，灼灼逼人。
“根源之一，便在于如你孔家这般，盘踞地方数百年，利用功名、权势、财富，不断兼并土地，垄断行业，操控地方，使得社会财富高度集中于少数士族门阀之手！
朝廷的善政，经过你们层层盘剥、
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