曲解，到底层百姓手中还能剩下几分？百姓创造的财富，又有多少最终流入了你们这等豪强的库房，而不是用于改善他们自身的生活？”
陆羽的声音提高，带着一种宣示般的意味。
“所以，我陆羽归来，目的很明确！一为探索真正能提升亿万百姓生活质量的富民之路，二为……尽可能地打压、乃至清除那些阻碍百姓致富、垄断社会资源的各地士族！
唯有打破你们这些套在百姓脖子上的无形枷锁，将财富和机会更公平地分配给创造财富的人，这天下，才能真正焕发生机，我大明根基，才能永固！”
他盯着脸色越来越惨白的孔希生，斩钉截铁地说道。
“而你南孔，盘踞东南，树大根深，正是我要扫清的障碍之一！并非我陆羽与你孔希生有仇，而是你孔家代表的这种阻碍进步、垄断利益的旧秩序，与我想要建立的新秩序，水火不容！”
听完陆羽这番石破天惊的话，孔希生先是极度震惊，随即一股被冒犯和被否定的巨大愤怒涌上心头！他像是被踩了尾巴的猫一样，猛地挺直了佝偻的脊背，激动地挥舞着戴着枷锁的双手，嘶声反驳。
“荒谬！简直是一派胡言！”
孔希生脸红脖子粗地争辩道。
“我孔家乃圣人后裔，诗礼传家，教化乡里，何曾如你所说那般盘剥百姓？！我们拥有田产、商铺，那是祖辈积累，合法经营所得！我们结交官绅，那是士林往来，文人风骨！
你怎么能……怎么能将百姓贫苦的根源，归咎于我们这些书香门第，归咎于我们这些维持地方教化的士族身上？！你这是欲加之罪，何患无辞！”
无论他如何激动地辩解，如何试图将自己和孔家塑造成无辜的、甚至是有功于地方的清流形象，陆羽脸上的表情都没有丝毫变化，眼神依旧冰冷，仿佛在看一场早已看透本质的滑稽戏。
孔希生那些冠冕堂皇的话，在他听来，不过是既得利益者维护自身特权的苍白借口，如同耳旁风一般，左耳进，右耳出。
看着陆羽那无动于衷、甚至带着一丝怜悯和讥讽的眼神，孔希生知道，自己所有的辩解都是徒劳。对方早已认定了目标，绝不会因为自己的几句话而改变。
陆羽不再与他争论是非对错，只是用陈述事实般的语气，下达了最终的判决。
“是非曲直，自有公论。但你只需知道，从今往后，在这东南之地，将不再有你南孔一族呼风唤雨的空间。你们的时代，结束了。”
这轻飘飘的话语，却比任何恶毒的诅咒都让孔希生感到恐惧和绝望！他仿佛看到了孔家百年基业在自己手中彻底崩塌的景象。
极度的不甘和最后一丝侥幸，让他如同濒死的野兽般发出了威胁和警告。
“陆然！你休要得意！我孔希生在东南经营数十年，关系盘根错节，门生故旧遍布官场士林！你以为抓了我，就能一手遮天吗？会有人来救我的！一定会有的！你等着！你绝不会得逞的！”
对于这种色厉内荏的威胁，陆羽连回应的兴趣都没有了。他深深地看了这个曾经显赫一时、如今却只能在牢狱中无能狂怒的老人最后一眼，不再多言，转身便走，留下孔希生在身后发出绝望而怨毒的咆哮。
离开大牢，陆羽带着神情依旧有些恍惚、但眼神中已重新燃起生活希望的江香月，乘坐马车，返回了小渔村。
当天晚上，周老汉家中。
油灯如豆，昏黄的光线温暖地洒满小屋。周老汉正和傻妞坐在桌边，等着陆羽回来一起用晚饭。傻妞不时地朝着门口张望，眼神中充满了对陆羽承诺的期盼。
就在这时，院门被推开，陆羽的身影出现在门口，而他的身后，还跟着一个让周老汉和傻妞瞬间僵住的身影！
那熟悉的眉眼，那虽然憔悴却刻在骨子里的轮廓……不是江香月又是谁？！
时间仿佛在这一刻静止了。
周老汉手中的旱烟杆“啪嗒”一声掉在了地上，他猛地站起身，浑浊的老眼瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有大颗大颗的眼泪顺
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