是匪。”
“诺。”
“还有——”吕布看向陈宫，“华公门下，可有踪影？”
陈宫摇头：“暂未觅。南阳医者多，良莠不齐，今夜我再差人去探。那毒用得刁，能出这手的，非江湖小术。”
“未必都是白波。”吕布目光落在舆图最南的边缘，那里写着“荆”。他沉吟片刻，语气平静，“无论谁，敢把毒往我兵上撒，便是把矛递到我手上。矛递到手上，不刺回去，不像话。”
陈宫笑了一下：“主公说的‘像话’，世间便都像了。”
吕布不笑。他转身，从戟架上取下小戟，轻轻抚了一遍刃。刃明如水，映出他眼里一瞬即逝的寒。他忽然想到昨日对吕飞说的那句“把杀人学会，把不杀学会”。今日看来，少年在“杀”上露了锋，在“不杀”上也握住了一口气。他心底那点冷铁被火烤了一寸，似有微响。
张辽退去。陈宫欲言又止。吕布侧目：“说。”
“贾诩。”陈宫道，“他今晨送了一纸‘税法’，细则精巧，沾着宛地的‘脉’。他在等主公表态。”
“让他再等。”吕布放下小戟，语气平静，“先杀、再抚。刀从他旧识那里落下，他该看清楚我手里握的是刀不是秤。等他看清，我再与他谈秤。谈秤之前，只谈刀。”
陈宫微笑，笑里有一丝满意，亦有一丝警惕：“是。”
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午后，城东。陈登披青袍立在冯家门外，展开告示，字清如刻：“搜刀、搜甲、搜盐、搜毒。拒不从者，军法从事。”街上人流退开一线，目光如雨落在军士身上。并州新营半缨之旗掠过，少年们的面庞因晨战与午晒而略显苍黑，眼睛却亮。吕飞走在队列中，枪尾黑缨与狼尾黏在一起，像两道留住的风。
冯家大门开时，屋里气味冲出——盐腥、霉烂、药粉的辛混在一起。内院井台旁，四口大缸上覆着麻布，麻布角露出黑漆。他们揭开麻布，黑漆箱三只，羽箭五十束，药粉五包，包上手字写着“蛇骨三尾”。陈登脸色一沉，挥笔记下。冯家主事跪地，嘴唇哆嗦：“是……是贩私盐的过，非我本心！是那——”他眼珠一转，欲指向别人。庞温不看他，掀开另一只缸，缸底竟卧着两支新弩，弩弦未上，杆上刻着“荆”。陈登长身而起，卷起袖口助军点验，一一封缄。张辽抬手，旗一摆，士卒搬箱出门，百姓哗然，目光混着惊与释。
“冯家，罪证确凿。”陈登沉声，“押。”
冯家人哭嚎，声里虚浮。吕飞垂眼，不看。他忽而觉左臂伤口处那条小蛇又蠢蠢，似要跃起。他吸了一口气——一息、两息、三息——毒浪又平。他在心里极轻地笑了一下：陈宫说得对，这毒像一把烙铁，烙过的地方，皮肉自己会长茧。日后再有人拿同样的烙铁来，他便比旁人多忍三息。
搜抄至“何炉”，炉膛里红火未尽，炉旁一方暗室，墙后暗格，十九柄半成品的短刀尖光凶厉，旁边白瓷罐四只，瓷身写着“荆荆荆荆”。张辽取一柄刀，以拇指轻磋刀背，刃齿不齐，却锋内藏恶。陈登顺手按下“封”，言：“擅铸甲兵，罪递重。押。”何炉主灰面僵如土像，呆呆看着自己手里多年炼的火，像突然不认识它。
日落时，四处抄毕，军归营，道旁的孩子探头窥看，胆大的“哞”了一声，学牛叫，自己吓得退一步。有人小声道：“并州兵，不抢，不闹，只把毒与刀拿走——好。”有人低低附和：“好。”这“好”字像一粒落进干土里的雨珠，虽小，却润开了一寸。
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夜再至。白波谷边路。第二夜的风比第一夜更紧，像有人在山那头吸气。十骑再出。队形稍改，吕飞仍为首。庞温从马边递来一物，是一只细如小指的陶哨，哨口斜，身描细纹。“昨夜你的口哨不错，但声太直，风一大便破。用这个。”他顿了顿，低声，“昨夜你护箱、断火，合格。今晚给你一个‘动手’的口儿——你自己挑一个位置，动，动完撤。记住，你不是去杀人，是去拔钉。钉拔出来，板才平。”
吕飞接过哨，指腹掠过陶身，
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