触到那细纹的一瞬，他忽觉得手心发烫。少年心里有一枚锋，昨夜露了一线，如今被这句话轻轻地按了一下。他抬起头，眼睛在黑暗里亮了一寸：“末将谨记。”
他们再入谷底。白波骑已换了地方，伏哨位置略移，弩位亦有改。但有些东西不会变——风向、地形、人走过的脚印、马扎过的草。吕飞眼底掠过那些不变，像猎人看兽迹。他挑了一个位置——谷底中段偏东的那株老榆。老榆根下有洞，昨夜小头目便倚树，那洞能容一人伏藏。他沿着树影滑去，手贴地面，五指张开，指尖触到地皮下的一枚麻绳头。他不动声色，轻轻一挑，绕回原处，将那绳头牵至旁边一块半埋的石下压住。那绳通向何处？若是“警铃”，一拉便响，如今被他压住，想拉也拉不动。又在树另一侧挖出一指宽的小沟，沟里置一块圆石，圆石上覆一片死叶。人若踩上，脚跟一滑，势必露出半身——这是一个“拔钉”的小口。
布置停当，他回首，陆十三的眼在黑里微微一亮——那亮里有点赞许，也有一点稍纵即逝的锋利：孩子，胆子可以，脑子也不慢。
杀声起于左。陷阵营与狼骑如同两股潮水再度夹击。吕飞不求多杀，只守着老榆这一个小口。果然，一名白波骑被逼退至此，脚跟一滑，半身露出，他的喉门在夜里亮出一线。吕飞不喊，不喝，戟尖从树根与泥之间探出一寸，像蛇吐信——一寸、又一寸，精准，干净，血不及喷，他已退回树影。那人一声短促闷哼，捂喉倒地。吕飞不看他眼，只看那枚被自己按住的绳头——绳未动。此刻，他忽然懂得庞温所言“钉”的意思：把人当钉，钉住阵眼；把“物”当钉，钉住敌人的“势”。拔钉，不在“勇”，在“准”。
他拔了第二枚钉。第三枚——他看见一个别处的“钉”：一骑白波从岔口欲绕出阵角，去援另一侧。吕飞不动，他只是朝空中吹了一记极短极轻的陶哨——那哨声不直，像一只雀的喉音，碎碎散散，却偏偏被风裹住，传到张辽耳里。张辽指一弹，右侧一小队骑兵立刻斜切过去，把那枚“钉”顶回原处。吕飞把哨含紧，心里那枚锋一亮，亮得稳。
战况在一个半时辰后定。白波骑丢下三十余尸，破散。弩与箭皆为我军所得。狼骑押俘，陷阵营收队。庞温把手按在吕飞肩上，未言。陆十三从背后拍了他一下，指尖轻轻敲两次——这一拍，这两下，比千言重。
撤回途中，毒又起一线。吕飞按息。他忽然觉得那条小蛇不再那么凶，它在他体内找到一处“窝”，每当他心跳急，它便想抬头；他若把气按住，它便缩进“窝”。他在心里给那“窝”起了名——“淬”。往炉里投一块铁，铁在火里红，拿出来入水里“哧”的一声，冒白气，变硬——那叫“淬”。毒是火，他的血是水，他的骨是铁。今晚，他被暗暗“淬”了一回。
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第三日清晨，宛城北门。并州新营在城门洞内列队，半缨在旗上垂着，像压住新锐的锋芒。张辽出列，目光扫过少年的面庞，停在吕飞那柄枪尾黑缨上。他缓缓点头：“并州新营，首战连捷，合规行军，不扰民。今日起，‘铁血营’二字，准你们挂在旗上。记住：这是褒，也是约。”
“诺！”两百人齐声，声里掺着少年特有的高和老兵特有的低，撞在城洞的梁上，回声层层，像在土里一重重压入印记。
张辽转身，手按剑柄，视线越过他们，落到城外的远处。那边天光正在褪雾，一缕阳从雾里挤出来，照在城砖上，照在兵刃上，也照在少年们还未彻底长开的眉骨上。他的声音缓而重：“诸君——”
“在！”齐应。
“阵，比人重。律，比血重。民，比功重。”
三句落地，地面像微微颤了一下。少年们眼里的光在这三句之下不灭，反更亮，像火被加了一层风箱，不是要冲破屋顶，而是要把屋子里每一角都烤得暖。
吕飞站在列中，眼角余光看见吕布立在高处。那人披黑氅，双手背在身后，目光如旧，沉稳得像城。吕飞忽然想起初至宛城时那句：“把杀人学会，把不杀学会。”三日两夜，血与毒，
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