襄、樊宣抚，明令先行。”吕布将令箭按在地舆上，“明里以礼，暗中以牙。礼开门，牙断骨。”
贾诩与陈宫互视一眼，皆颔首。灯焰倏地跳了一下，仿佛也被这句话分成明、暗两半。
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军自许而南，沿襄水行。入南阳时，寒意已尽，麦苗抽新。沿途百姓抬头看着军列——那不是掠夺的军，是带来秩序的军。军纪如铁：前锋不饮村井，后军不夺民畜，沿路设粥棚，义仓开封，藉此换得通行与人心。夜里，法台在乡亭设起，执法官灯下坐直，凡军中斗殴、讹诈、侵民之事，当晚审，当晚断。军行如秤，一路称平。
在浑厚的军械声中，时有清越的轮齿声插入——那是新铆的龙骨铁箍彼此叮当。少年工匠跟在队伍尾声，肩挑木箱，额上汗珠反着月光。他们时不时抬头，看一眼前方那匹赤红如火的马，眼里的热像火星，烧到了嗓子眼。
“那就是——吕将军的赤兔吗？”有少年低声问。
“噤声。”老匠按下他肩，“看，不必出声。江到时，自知。”
少年咬咬牙，继续向南。
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荆州，襄阳。城楼上，文士衣带飘飘，目光却沉。刘表卧病，宗子之间暗流起伏。荆南盐船上的商贾被人邀至城下法台——法台前不是刀，是契。契上写着盐、铁、麻索、杉木与搬运的价目，旁列“军用优先”，下押“安民三则”。执法吏不喝酒、不收礼，句句只指文契。
“这便是北军之法？”一位白胡商叹，“怪道北地可一战而定，原来法先兵而至。”
有人低声反驳：“法后亦有兵。”
执法吏听见，抬了抬眼：“军法在此，兵不必见。”
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江东·柴桑。
春水初涨，江心如镜，雾气在早晨的阳光里缓缓拆散，露出一艘艘身披彩绣的楼船。凤翎旗高高挑起，旗影在水面上如群鸟掠过。船头立着一位女子，甲胄贴身，腰挎短刃，肩披青羽。她抬手，五指一分，身后百艘小艇一齐折转，排成弧阵，如凤翼舒张。
“‘天凤’之阵，不求厚，不求重。”她的声音清亮，“但求一击即散，再聚如风。江上之战，最忌恋战。来如风，去如风，令敌摸不着边。”
“公主。”一名女校尉抱拳，“侦骑报，北军自襄江而下，沿途募匠，江陵或将大造战船。”
女子眼神一沉，嘴角却挑出一丝兴奋：“来得好，正好试我凤翼。”
另一船上，周瑜立于舵楼，羽扇在指间轻转，凝望北方。他看见江面上的流光跃动，仿佛在很远处，有一条看不见的龙影在水下蜿蜒。他轻轻呼出一口气：“孙权之业，在此一线。凤欲搏龙，先要敢临近身。”
“都督以为，”出身吴郡的偏将低声，“北军之主，是勇是谋？”
“勇至帝境，谋亦不浅。”周瑜笑意温和，“但江上之战，从不只论勇。风向、潮汐、桅距、火场……每一桩，皆可杀人。姑且看看，他的‘神’，能否压得住水。”
周瑜合扇，远处雾气重又合上，仿佛巨物在其后缓缓移步。
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当阳道旁的古槐下，立着一个白袍人。朔风已尽，他却仍衣领紧系。腰间悬着一柄梨花枪，枪缨简单，不饰珠玉。有人从他身侧跑过，一路叫嚷：“北军发南啦！北军要过江啦！”
白袍人的目光追着那一缕尘土，许久没有收回。他站得很稳——稳得像一根在风里立了许多年的柱子。少年时，他曾想“立柱以撑天”。如今他知道，柱也会折。折的时候，手里的东西要抱紧。抱紧之时，背上的伤口会裂。但也只有那时，才分得清什么是“该抱”、什么是“可放”。
他转身。老马打了个响鼻，嫌草料干。他从怀里掏出一枚被磨得发亮的小木牌，是许久之前，主母递给他的；他将它重新放回心口的位置，轻轻按了一下。
远处山岭后，是南方。大江在那里，江风也在那里。他牵马而行，脚上的泥越走越软，象是有一只看不见的手，从土地里
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