、高声吆喝的小贩、维持秩序的工作人员，以及空气中弥漫的煤烟、汗水和廉价烟草混合的气味，构成了一幅独属于这个时代交通枢纽的喧嚣图景。
廖奎紧握着谢薇的手，像一艘沉稳的破冰船，在拥挤的人潮中开辟出一条通路。他目光锐利，凭借【基础洞察】快速扫视着周围，避开那些眼神飘忽、行为可疑的身影，精准地找到了他们那趟北上的绿皮火车所在的站台。
列车如同一条墨绿色的长龙，静静地卧在铁轨上，车身上斑驳的划痕和锈迹诉说着它经历的风霜。车厢门口已经挤满了人，大多是穿着各式旧军装、中山装或劳动布服装的年轻人，脸上带着兴奋、憧憬，或是一丝不易察觉的茫然。他们胸前大多戴着大红花，那是奔赴边疆的光荣象征——知青。
“快！跟上！”廖奎护着谢薇，看准一个稍纵即逝的空隙，迅速挤上了车厢。
车厢内的景象更为具体地诠释了什么叫“拥挤”。过道里站满了人，座位底下塞着行李，连行李架上都蜷缩着身影。空气浑浊不堪，各种体味、食物味、烟草味混杂在一起，形成一股浓得化不开的气浪。汗味、劣质烟味、还有不知谁带的咸菜疙瘩味，直冲鼻腔。
廖奎他们的座位是靠窗的硬座。他让谢薇坐在靠窗的位置，自己则坐在外侧，用身体为她隔开过道里拥挤的人流。即便如此，谢薇那清丽脱俗的容貌和不同于寻常劳动妇女的苍白文弱气质，还是吸引了不少目光。有单纯的欣赏，有好奇的打量，也有几道带着些许不怀好意的窥探。
廖奎眉头微蹙，不动声色地调整了一下坐姿，宽阔的肩膀将谢薇更好地遮挡住，同时抬起眼，目光平静却带着一丝不容侵犯的冷冽，缓缓扫过那几个目光停留过久的人。那眼神里的沉稳和隐隐透出的力量感，让那几道不规矩的视线下意识地缩了回去。
“同志，你们也是去北大荒的？”旁边座位上，一个戴着眼镜、面色兴奋的年轻知青主动搭话，他胸前的大红花格外醒目。
“嗯。”廖奎点了点头，言简意赅。
“太好了！我们是去五师新建点的！听说那里天地广阔，大有可为！”眼镜知青热情洋溢，仿佛不是去吃苦，而是去奔赴一个伟大的理想，“你们是哪个单位的？是知青还是……”
“我们是工作调动。”廖奎打断了他，语气平淡，没有深入交谈的意思。
眼镜知青愣了一下，感受到廖奎身上那股不同于他们这些学生的沉稳和疏离，讪讪地笑了笑，转而和过道里其他高声谈论着理想的知青们聊了起来。车厢里，知青们的声音最响亮，充满了那个年代特有的激情与幻想。
与他们形成鲜明对比的，是另外一些旅客。有几个穿着四个口袋干部服、神色严肃的中年人，彼此间低声交谈着，眼神里带着审视和谨慎，显然是因工作调动的干部。还有几个像廖奎他们一样，沉默寡言，脸上没什么表情，只是静静地看着窗外或闭目养神，身上透着一股经历过风浪后的疲惫与认命。廖奎的【基础洞察】让他能大致分辨出，哪些人是真正的疲惫，哪些人的沉默之下，隐藏着更复杂的情绪，或许，也和他们有着类似的境遇。
谢薇靠在窗边，看着窗外缓缓移动的站台，送行的人群，挥舞的手臂，逐渐加速后退的景物，眼神有些放空。车厢里的喧嚣、混杂的气味、以及那些投向她的目光，都让她感到不适和一丝不安。只有身旁廖奎传来的沉稳气息和坚实的守护，才是她在这混乱环境中唯一的定心石。
火车汽笛长鸣一声，车轮与铁轨撞击发出有节奏的“哐当、哐当”声，逐渐加速。省城高大的建筑、熟悉的街景，被迅速甩在身后，取而代之的是不断延伸的田野、村庄和远山。
旅程，真正开始了。这节小小的车厢，就像是一个微缩的社会，装载着激情、理想、无奈、坚韧，以及无数个像他们一样，被时代洪流裹挟着，奔向未知命运的个体。廖奎微微闭上眼睛，看似休息，实则耳听八方，精神依旧保持着警惕。他知道，这漫长的旅途，才刚刚开始。
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