夜色如墨，笼罩着北境荒原的每一寸土地。风卷黄沙，吹过断裂的石碑与枯死的老树，发出呜咽般的低鸣。那座隐秘洞府深埋地底，唯有几缕幽蓝火焰在石壁凹槽中跳动，映照出白水青苍白的脸。
他仍坐在青铜古镜前，指尖轻轻抚过镜面，仿佛还能触碰到那一瞬闪过的黑袍身影。可那不是人，至少不完全是??那是某种寄生于命格之中的存在，游走于因果之外，操控生死如弈棋。
“姐姐……”他低声唤道，声音轻得几乎被风吹散，“你说过，若有一日我执掌刘伯清，便要记住三件事：第一，不可信天道；第二，不可信圣人；第三，更不可信……我自己。”
他缓缓闭眼，脑海中浮现出童年记忆：雪夜山居，炉火微温，一个温柔女子抱着年幼的他，轻声讲述一段古老传说。她说，在天地初开之时，并无仙凡之分，也无妖魔之别，万物皆由“真灵”演化而来。而后有九位至高存在降世，合称“九执”，各自执掌一方命运法则。他们以封印为锁，以轮回为链，将众生纳入秩序之中。
“可秩序之下，必有牺牲。”她曾这样说，“我们白家，便是被选中的‘祭品’之一。”
那时他不懂，只觉母亲语焉不详、神色哀伤。直到多年后，他在家族禁地发现一块残碑，上面刻着七个名字??其中两个，赫然是他父母的名字，而第三个，则写着“常晓玉”。
那一刻，他才明白，原来这场延续百年的阴谋，早在他出生之前，就已经布下。
***
数日后，秦书剑一行七人已行至蓬莱外围。
此处早已不在凡界地图之上，唯有借助上古星盘与血脉感应才能定位。越往前行，空气越稀薄，天空呈现出诡异的紫灰色，云层翻滚如活物，时而凝聚成人脸形状，发出无声嘶吼。
“这就是传说中的‘幻心瘴’？”王娜鹏扛着巨斧，警惕四顾，“听说只要吸入一口，便会陷入无尽幻境，直至神魂枯竭。”
“不止。”明心小师手持一串佛骨念珠，低声道，“此地乃上古战场遗迹，埋葬了不知多少强者残念。他们的怨、恨、执、念，经千年沉淀，已化作天然阵法，名为‘千梦劫’。一步踏错，便是万劫不复。”
秦书剑走在最前，凌风剑悬于腰间，却始终微微震颤，似有所感。
“它在回应什么。”他喃喃道。
忽然，前方雾气裂开一道缝隙，露出一条蜿蜒小径，两旁立着无数石像??皆是披甲持兵的战士，面容模糊，姿态各异，有的怒目圆睁，有的低头垂泪，更有甚者双手合十，似在祈求宽恕。
“这些……是当年守护蓬莱的守卫？”向辉低声问。
“不。”明心小师摇头，“他们是闯入者。每一个，都曾试图揭开蓬莱之谜，最终却成了这里的囚徒，肉身成石，魂魄永困。”
众人默然。
就在此时，秦书剑脚步一顿。
他看见了什么。
在石像群最深处，有一尊与其他截然不同的雕像??那是一名白衣女子，背对众人，长发披肩，右手抬起，指向远方天际。她的脸上没有痛苦，也没有挣扎，反而带着一丝若有若无的笑意，仿佛早已预见一切。
“常晓玉！”秦书剑失声喊出。
他疾步上前，伸手欲触碰雕像，却被明心小师一把拦住。
“不可！”明心小师沉声道，“此像非同寻常，极可能是她残留意志所化。若贸然接触，轻则迷失心智，重则引发连锁反应，唤醒整片石林中的怨灵！”
“可她是在指引我们！”秦书剑红着眼睛，“你们看她的手势??她在指向哪里？”
众人顺其所指望去，只见那方向正是蓬莱核心区域，一座悬浮于虚空中的巨大宫殿轮廓隐约可见。其顶端镶嵌着一颗血红色晶石，散发着微弱脉动，如同心脏跳动。
“那是……‘命源之心’。”明心小师脸色骤变，“传闻中，它是整个蓬莱大阵的能量核心，也是连接九执遗力的枢纽。若能掌控它，便可短暂窥见过去未来，甚至逆转生死。”
“所以常晓玉让我们去那里？”向星云皱眉，“可她为何要用这种方式？直接留下讯息不行吗？”
“因为她不能。”秦书剑冷静下来，目光坚定，“她在牺牲自己那一刻，就被某种规则限制了传递信息的方式。她只能留下暗示，引导我们自行寻找
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