陈建国死在腊月十五，离过年还有不到半个月。
那天早上，他妻子李桂琴像往常一样，六点钟起床做饭。粥熬在锅里，她去卧室叫丈夫吃饭。推开房门，陈建国还躺在床上，背对着门。
“建国，起了。”李桂琴喊了一声。
没应声。
她又喊了一声，还是没动静。
走到床边，伸手推了推，人硬了。
不是冻僵的那种硬，是彻底的、僵直的硬，像块石头。
李桂琴吓得尖叫，邻居听见动静过来看，一看那情景，赶紧报了警。
周斌是上午九点接到通知的。他赶到现场时，法医已经在了。老法医姓刘，干这行三十多年，什么死法都见过，可看见陈建国尸体的那一刻，脸色也变了。
“怎么了刘老？”周斌问。
刘法医没说话，戴上手套，轻轻掀开盖在尸体上的白布。
陈建国穿着睡衣躺在床上，姿势很自然，像在睡觉。可那张脸——
不是正常死人的灰白色，是蜡黄的，像博物馆里那些出土的蜡像。皮肤紧绷，没有皱纹，可也没有活人的光泽，像是被人硬生生抻平了。最诡异的是他的眼睛，睁着，眼球浑浊发白，瞳孔已经散了，可眼神里还残留着一丝……惊愕？恐惧？说不清。
“死亡时间？”周斌问。
“初步判断，昨天晚上十点到十二点之间。”刘法医顿了顿，“但是……”
“但是什么？”
“但是尸体的僵硬程度、尸斑分布，都显示死亡时间超过七十二小时。”刘法医摇头，“这不合常理。你看这皮肤，还有弹性，可肌肉已经彻底僵了。还有这体温——现在是零下十几度，屋里暖气也不热，可尸体温度只比室温低一点点。”
周斌眉头紧锁。他虽然不是法医专业，可干了这么多年刑警，基本常识还是有的。人死后，尸体会逐渐变冷、变硬，出现尸斑。可陈建国这状态，像是死了又没完全死，像是……被什么东西强行维持在一个奇怪的状态。
“死因呢？”
“表面没有外伤，没有窒息迹象，没有中毒特征。”刘法医摘下眼镜揉了揉眉心，“得拉回去解剖才能确定。但我有种感觉……”
“什么感觉？”
“感觉……不像是自然死亡。”刘法医压低声音，“也不像他杀。倒像是……被什么东西‘抽干了’。”
抽干了。
这三个字让周斌后背一凉。
他想起了前几天王清阳处理的那个“绝户罐”。
陈建国害他父亲和哥哥，用的是邪术。现在他自己死了，死状诡异……
难道真是报应？还是说，邪术反噬？
周斌在屋里转了一圈。
陈建国家不大，两室一厅的老房子，装修还是上世纪九十年代的风格，墙皮发黄，家具老旧。客厅茶几上摆着烟灰缸，里头塞满了烟头。电视柜上放着几本股票相关的书，还有几份皱巴巴的报纸。
卧室里，除了床和衣柜，最显眼的是一个红木书桌。桌上摆着台式电脑，旁边散落着一些纸张——股票走势图、交易记录，还有几张借条，数额都不小。
周斌翻了翻借条，借款人签名各异，但都有一个共同点：利息高得吓人。
看来陈建国不只炒股，还放高利贷。
书桌抽屉锁着。周斌找来李桂琴，让她打开。
李桂琴哭得眼睛红肿，哆哆嗦嗦地掏出钥匙。
抽屉里没什么特别的东西。几本存折——余额都不多；一摞证件；还有一个小铁盒。
周斌打开铁盒。
里面是一沓照片。
照片很旧了，边角发黄，像是上世纪八九十年代拍的。照片上都是些小孩子，有男有女，年纪从五六岁到十来岁不等。孩子们穿着破旧，但脸上都带着笑，背景像是在某个农村的院子里。
照片背面用圆珠笔写着字，字迹潦草：
“，福利
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