曹操接过帛书,扫了几眼。
文章写得很毒,把刘骏描绘成一个彻头彻尾的枭雄:表面仁义,内里奸诈;嘴上匡扶汉室,实则欲篡天下。
“发。”曹操将帛书递回给程昱,“发往各州郡,尤其是刘骏治下各处——让天下人都看看,他们拥戴的是个什么东西。”
程昱收起帛书,犹豫了一下:“丞相,还有一事。”
“说。”
“淮安传来消息,数日后,蔡邕要在城中心广场设辩论台,公开宣讲新学。”程昱道,“此举若成,新学必深入民心。届时,我等的舆论攻势,恐难见效。”
曹操眉头皱起。
公开辩论……
这一手很高明。把学术争论从士林书斋搬到市井街坊,让普通百姓参与评判——百姓不懂经义,但他们懂谁说得有理,谁能让日子变好。
若蔡邕真能用浅显语言把新学讲明白,让百姓觉得“这学问有用”,那旧学再引经据典,也只是空中楼阁。
曹操盯着炭火,良久,缓缓道:“蔡邕大儒也,寻常辩论,怕是无人能敌。
不能让其成事。”
“派人去闹事如何?”
“如何闹事?”曹操反问。
“辩论台既然是公开的,那谁都能去……”
曹操一怔:“仲德莫非想刺杀蔡邕不成?”
“咳咳咳……”程昱闻言,一阵干咳,“丞相言重了,昱何苦为难彼等老朽残躯?只是去……闹事。”
“只是闹事?”
“对。”程昱走回案前,提起笔,在纸上写了几个字,递给曹操,“按此名单,挑人混入人群,伺机捣乱。若能挑起冲突,引发骚乱,最好。”
曹操接过纸条,看了一眼。
名单上列了五个名字,都是死士营的人。这些人武艺不俗,精于刺探暗杀,专干脏活,下手狠,不惧死。
“仲德,万一几人失手被擒,吾等岂非自取其辱……”
程昱轻声道:“众死士皆口藏毒药,此去被擒便是一去不回。”
曹操淡淡道:“事成之后,寻机厚葬他们。”
“诺。”程昱告退。
“还有,”曹操叫住他,“让许昌的士人联名上书天子,痛斥蔡邕。文章要写得悲愤,写得痛心疾首。就说蔡邕晚节不保,沦为刘骏鹰犬,背叛圣学,背叛天下读书人——把调子唱高,唱到道德制高点。”
“臣明白。”
程昱退下后,曹操独自站在阁楼上。
雪越下越大,天地间白茫茫一片。
他想起很多年前,在洛阳听蔡邕论经。那时蔡伯喈名满天下,连董卓都要敬他三分。自己还是个骑都尉,只能坐在末席聆听。
如今,蔡邕在淮安,挡了他的道。
“蔡伯喈啊蔡伯喈,”曹操轻声自语,“汝一世清名,何苦蹚这浑水?”
没有答案。
只有风雪呼啸。
数日后,淮安城中心广场。
这里原本是集市,今日特意清出一片空地。空地中央搭起一座木台,高约五尺,宽三丈。台上设一案一席,台下摆着数百个蒲团,供听众席地而坐。
辰时未到,广场已挤满了人。
有穿儒服的士子,有粗布短打的百姓,有挎篮的妇人,甚至还有牵着孩子的老人。
人们呼着白气,搓着手,踮脚望向木台。
刘骏和蔡琰扮成普通夫妇,混在人群边缘。两人都裹着厚棉袍,戴着风帽,脸上抹了些灰,看起来就像寻常百姓。
“人真多。”蔡琰低声道。
“都是看热闹的。”刘骏揽着她的肩,“真正来听讲的,恐怕不到三成。”
“那也够了。”蔡琰说,“只要有人听,就能传开。”
辰时三刻,蔡邕登台。
他今日穿了件素色深衣,外罩黑色大氅,白发梳理得整整齐齐。没有拐杖,脚步稳健,一步一步走上木台。
台下安静下来。
蔡邕在案后坐下,环视众人,开口:“老夫蔡邕,
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