应天府的傍晚，带着几分暖融融的慵懒，
阳光洒在青石板铺就的长街上，充实些悠闲。
乱世难得的悠闲。
那石板路，被岁月和人马车辙打磨得光滑透亮，
缝隙里嵌着些许青苔，
透着一股子历经战乱后难得的平和气息。
马昕负手走在长街中央，
身后跟着两名身形魁梧的汉子，皆是一身黑色劲装，腰间佩着长刀，腰杆挺得笔直，
目光如鹰，扫视着往来的行人。
左边的汉子膀大腰圆，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，更添几分煞气，
正是马昕的贴身护卫之首，人送外号李大刀——此人早年是濠州城外的猎户，
一柄祖传的朴刀使得出神入化，
是马秀英当年亲兵。
那年朱元璋被困滁州，他凭着一把刀杀出重围搬救兵，
后来便被马秀英彻底拨给了马昕。
右边的汉子则相对文气些，面容俊朗，
眼神却透着一股沉稳干练，名叫王朝，
原是元廷的小吏，因不满元廷苛政，弃官投奔朱元璋，
一手追踪打探的本事，在军中少有敌手。
再往后数十步，是一队身着统一玄色短打的兵士，
约莫五百人，步伐整齐划一，铠甲在阳光下泛着冷光，
腰间的兵刃，碰撞出清脆的声响。
这是朱元璋特批给马昕的五百私兵，皆是从百战余生的精锐里，挑出来的好手，
平日里驻守马府，只听马昕一人调遣——这份殊荣，
在应天府的文武百官里，算得上是独一份。
往来的百姓见了马昕一行人，纷纷侧身避让，脸上带着敬畏的神色。
有那识货的，低声议论着：“这是马先生的队伍吧？
瞧这气势，真真是威风凛凛！”
“那是自然，马先生可是主公跟前的红人，当年滁州解围、渡江取应天，哪一桩少得了他的谋划？”
马昕听着这些议论，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，心里却涌起一阵难言的怅惘。
他抬眼望去，只见应天府的城墙高耸入云，
朱红的城门紧闭，城楼上飘扬着“朱”字大旗，猎猎作响。
街道两旁，屋舍鳞次栉比，大多是白墙黛瓦，
虽算不上奢华，却透着一股子规整。
酒肆茶楼里，传来阵阵吆喝声，货郎担上摆满了琳琅满目的小商品，
孩童们在街边追逐打闹，笑声清脆
——这一切，都透着一股子生机，
与六年前的乱世景象，恍若两个天地。
“六年了啊……”
一声轻叹，从马昕的唇边溢出，带着几分旁人难以察觉的沧桑。
六年前，他还在二十一世纪窝在出租屋里，
熬了个通宵，只觉得眼皮沉重得厉害，趴在桌上打了个盹，
再睁眼，就成了濠州城外一个饿得奄奄一息的少年。
那时候，天下大乱，烽烟四起，
黄河决堤，饿殍遍野，元廷的苛捐杂税压得百姓喘不过气，
白莲教的“明王出世，普度众生”喊得震天响，
红巾军的烽火，转眼就燃遍了大江南北。
他拖着病弱的身子，在乱葬岗里扒过草根，
在破庙里躲过兵匪，好几次差点就成了路边的一具枯骨。
直到那天，他饿晕在濠州城门口，被一队路过的红巾军救起——那队红巾军的领头人，正是郭子兴麾下校尉。
他在先锋营摸爬滚打几个月。
还记得，那时候的朱元璋，
不过是郭子兴麾下的一个亲兵队长，脸上带着未脱的青涩，
却有着一双洞悉人心的眼睛。
后来他们相认后，
他看着马昕饿得脱
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