了相，却依旧眼神清亮，便随手丢给他一个粗粮窝窝头，
沉声道：“看你也是个识字的，跟着我吧，总比饿死强。”
就是那一个窝窝头，救了马昕一条命；
也是那一句话，让马昕从此踏上了追随朱元璋的道路。
谁也没想到，这条路，会走得那般艰难。
马昕至今还记得，刚跟在朱元璋身边的时候，日子过得有多窘迫。
那时候的红巾军，说是义军，其实更像是一群乌合之众。
郭子兴心胸狭隘，猜忌心重，
麾下诸将勾心斗角，互相倾轧。
朱元璋不过是个外来户，手里没多少兵马，还处处受人排挤。
在他加入之前。
有一次，郭子兴听信谗言，说朱元璋私通元军，
二话不说就把他关在了柴房里，不给吃喝。
马秀英急得团团转，他们她知道，
柴房里阴冷潮湿，
朱元璋本就有伤在身，若是饿上三天，就算不死，也得落下病根。
那天夜里，月黑风高，马秀英揣着两个从厨房偷来的饼子，
趁着守卫换班的间隙，猫着腰溜到柴房外。
柴房的门被铁链锁着，她寻了一根粗木棍，硬生生砸断了铁链上的铁锁。
推开柴房门的那一刻，马秀英看到朱元璋蜷缩在角落，脸色苍白，嘴唇干裂，却依旧死死地盯着门口。
看到是马秀英，他浑浊的眼睛里才泛起一丝光亮。
马秀英把饼递过去，低声道：“重八，快吃吧，吃完了，我想办法救你出去。”
馒头被汗水浸湿，变得黏糊糊的，可朱元璋接过去的时候，手却抖得厉害。
他狼吞虎咽地吃完，抹了抹嘴，看着马秀英，沉声道：“妹子，咱对不起你。”
那天晚上，马秀英冒着杀头的风险，连夜去找郭子兴的夫人张氏求情。
张氏素来敬重朱元璋的才干，又听马昕分析了利弊——若是杀了朱元璋，不仅会寒了将士们的心，还会给元军可乘之机。
张氏被说动了，连夜去郭子兴面前哭求，
郭子兴这才松了口，放了朱元璋。
经此一事，朱元璋彻底看清了郭子兴的为人，也明白了寄人篱下的滋味。
后来这份情被他埋在心底，放在马昕这个唯一的弟弟身上。
此后，他走哪儿都带着马昕，精心培养。
后来他们带着徐达、常遇春等二十几个心腹，离开了濠州，南下滁州，
开始了自己的创业之路。
那是一段比饿肚子还要难熬的日子。
滁州城外，元军的铁骑虎视眈眈；城内，粮草匮乏，人心浮动。
朱元璋带着几十个人，既要招兵买马，
又要抵御元军的进攻，忙得脚不沾地。
马昕则成了他的左右手，既要出谋划策，又要处理粮草、民政的琐事。
他记得，有一次，为了筹集粮草，他跑遍了滁州周边的十几个村落，
磨破了三双草鞋，还差点被一个勾结元军的豪强派人暗杀。
那天，他带着两个亲兵，路过一片山林，
突然从草丛里窜出十几个蒙面人，手持利刃，二话不说就砍了过来。
亲兵拼死护着他，一个当场殒命，另一个也身负重伤。
危急关头，李大刀带着人赶到——那时候李大刀还没被拨给马昕，只是朱元璋身边的一个亲兵。
他一声大喝，朴刀挥舞得虎虎生风，
三两下就砍翻了几个蒙面人，这才救了马昕一命。
从那以后，马昕便和李大刀成了生死之交。
滁州之战，是朱元璋崛起之路上的第一道坎。
元军的大军围城，整整三个月，城内粮草断绝，士兵们饿得连刀都提不起来。
有个小兵饿极了，偷了百姓家里的半袋米，
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