的钉子，「袁罡与秦烈，早已暗通款曲！
付昭之事，不过是待代王『大事』功成，论功行赏？故秦业事夜，次辅如此逼朕！
」
「陛下！
」张肃猛地抬头，目眦欲裂，声音因极度的惊骇与维护而嘶哑，「袁次辅清正廉明，忠君体国，天地可鉴！
岂会行此大逆不道之事！
此等揣测，臣万死不敢苟同！
」
「是啊……」绍绪帝幽幽一叹，语气竟带了几分疲惫与自嘲，「若次辅都要谋逆了，看来便是朕德行有亏，该退位让贤了。
」
张肃如坠冰窟，只能以额触地，砰砰作响，不敢再言。
「那麽，」绍绪帝的声音恢复了那种令人心悸的平淡，「结党营私？袁罡与付昭，座师门生，同气连枝，互相提携，总是有的吧？此乃结党之实，非大逆之名，张卿以为如何？」
张肃伏在地上，身体微微抖。
结党亦是重罪，足以摧毁袁罡清誉与前程。
他若认了，是诬陷忠良；若不认，皇帝步步紧逼的「座师提携」便成了唯一出口，同样会将袁罡置于险地。
他牙关紧咬，陷入彻底的沉默，汗水沿着鬓角滑落。
死寂在御书房蔓延。
良久，绍绪帝的声音打破沉默，不带一丝情绪：「张卿，去写个摺子吧。
将你今日所想，所虑，所查之实情，一一奏来。
付昭与袁罡，究竟是何干系？朕，等着看。
」
「臣……遵旨。
」张肃声音乾涩，如同砂纸摩擦。
他艰难地起身，行礼告退，脚步沉重地向殿门挪去。
那高大的背影，此刻显得佝偻而脆弱。
就在他即将跨出门槛的刹那，身后传来皇帝冰冷的声音，不高，却清晰地钻进他的耳朵：
「张肃。
」
张肃浑身一僵，猛地停步回身，躬身待命。
绍绪帝并未看他，目光落在虚无的某处，慢条斯理地道：「徐迁弹劾卿白石案刑讯逼供绿枝周顺，朕留中不，卿可想知道缘由吗？」
张肃喉头一紧，不敢答话。
皇帝的声音继续传来，如同毒蛇吐信，钻进他的骨髓：「朕不在乎你是否刑讯逼供绿枝和周顺。
朕只想知道，良嫔是否指使。
朕只想知道，太子……是否牵涉其中。
」他顿了顿，空气仿佛凝固，「至于朕如今……还想不想知道这个答案，端看你呈上的那道摺子，能否解朕心头之惑了。
」
「臣……明白。
」张肃的声音细若蚊蚋，带着彻底的绝望与寒意。
他深深一躬，几乎站立不稳，踉跄着退出了这吞噬人心的御书房。
金砖冰冷，映着他惨白如纸的面容。
殿门在他身后沉重地合拢，隔绝了那片令人窒息的皇权威压，也将他推入了万劫不复的深渊。
张肃走后，绍绪帝「咳咳」了两声，脸上露着凉薄的笑容。
辰时四刻，司礼监来报，永昌伯卫定方抵京求见。
「宣！
」绍绪帝对于卫定方即时赶回是略略欣慰的，毕竟他都没有出诏书，卫定方就轻骑回京了。
永昌伯卫定方身着绯色麒麟服，甲胄已卸，风尘之色未褪尽，却无半分骄矜。
他立于御案前丈许，身形挺拔如松，声音沉稳，不带波澜：「末将启奏陛下，辽东战事已靖。
赖陛下洪福，将士用命，斩东夷级一千三百馀，残敌溃退三百里，广宁右屯卫之围解，辽左暂安。
」
他略一停顿，言语简洁，却字字清晰，「此役，仰仗陛下运筹帷幄，拨国库银饷以安军心，调京通粮米以济军食，尤感天恩浩荡者，乃腾骧卫星夜驰援，于右屯卫危殆之际抵临，若非此援，末将已成齑粉矣。
」
御座之上，绍绪帝嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，矜持地点点头：「爱卿浴
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