颗可能被波及的棋子。
……
绍绪八年，二月初四日午时，扬州馆驿
≈nbsp;曹淳身着便服，靠在一张铺了锦垫的圈椅里，闭目养神，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
魏九功垂手侍立一旁，已将城西陆四作坊化为焦土丶八口尽殁丶张书琛「不慎失火」的说辞以及锦衣卫「表面无异」的勘查结果，一一详尽禀报。
室内静默了片刻，只有炭火偶尔的噼啪声。
魏九功抬眼看向曹淳，低声道：「乾爹，陆四这条线是彻底断了。
如今，只剩下梁海歌这一处口实。
儿子以为，当机立断，将梁海歌锁拿回京，严加审讯！
他并非朝廷命官，不过一介商贾，拿他，并不违制。
只要他开口，真相立时可明！
否则，扬州这些人，定会再对他下手，那时便真死无对证了。
」
曹淳缓缓睁开眼，眼神平静无波，看向魏九功，并未立刻回应。
许久之后，曹淳像是明白了什麽似的。
他突然脸上露出一丝讥诮的笑容。
他端起手边温热的参茶，轻轻呷了一口，才缓缓开口，声音不高，却带着一种久经风浪的沉稳：「九功啊，你想过没有，锁拿了梁海歌，然后呢？」
魏九功微微一愣，随即道：「自然是让他如实招供！
邓修翼到底有没有买那个玉雕。
」
曹淳放下茶盏，目光变得深邃：「是啊，他若咬死了就是那麽回事，我们锁拿了他，严刑拷打，他至死不改口，我们最后得出的结论是什麽？是邓修翼在京城自己买了那个玉雕，与扬州无关。
」
魏九功眉头紧锁，等着曹淳继续说。
「但，如果反过来，」曹淳的声音更低沉了几分，带着一种近乎冷酷的清晰，「若我们真撬开梁海歌的嘴，让他改口，说那玉雕并非他铺中所出。
那邓修翼这玉雕又是从哪里来的呢？」
「那不正好证明邓修翼欺君吗？」
「如果邓修翼真欺君了，是不是便要继续查这个玉雕到底是哪里出？谁送给的邓修翼？」
「是呀，儿子不正在查这个。
而现在看来这个玉雕应该就是陆四的徒弟雕的。
」
「可邓修翼从没到过扬州，他甚至连盛京的内城都没出过。
」曹淳摇着头，对自己的乾儿子说，「九功啊，我已经老了，做不了司礼监掌印了。
你是我唯一的乾儿子，便是我的亲儿。
可你现在，人还在应天。
我当下这麽费心吧啦去弄掉了邓修翼，会不会最终是给别人做了嫁衣？」
「乾爹！
」魏九功瞳孔微缩，瞬间明白了曹淳真正的意图。
曹淳看着他的反应，继续道：「若梁海歌改口了，没有卖过这个玉雕，则邓修翼欺君，必死。
而这个玉雕出自扬州，太子爷又到过扬州。
这在陛下眼中，便是指认太子爷私赠邓修翼此物。
可我们又有什麽实证，证明邓修翼与太子爷确有私交？这样的结果，是我们能查丶该查丶敢查，并且查出来之后能安然呈报御前的结果吗？」
他微微摇头，语气带着一丝不易察觉的沉重，「你还年轻，没经历过隆裕朝末年到绍绪改元那几年，天家夺嫡的血雨腥风。
那真是……步步惊心，动辄人头滚滚。
多少自以为能左右逢源丶火中取栗的聪明人，最后都成了垫脚石，连个响儿都没听见，人就没了。
」
他顿了顿，目光锐利地钉在魏九功脸上：「九功，你记住，我们这种人，在宫里，在内廷，看着有些权柄，说到底，不过是主子脚下的奴婢。
主子们斗法，雷霆雨露，皆是天恩。
我们能做的，是顺势而为，是锦上添花。
在大势未明丶乾坤未定之前，妄图主动作为，甚至去掀开天家最忌讳的盖子…
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