绍绪八年，二月初四日辰时初刻，扬州城西陆四玉器作坊旧址
昨日的喧嚣与探访仿佛还在巷中回荡，今日的匠户巷西头却被一股浓重丶刺鼻的焦糊味和压抑的死寂笼罩。
魏九功带着几名身着飞鱼服丶腰佩绣春刀的锦衣卫赶到时，远远便看见那熟悉的巷口已围满了人，嗡嗡的议论声像低沉的蜂鸣。
空气中弥漫着木炭丶织物和某种难以言喻的甜腥气混合的灰烬味道，令人作呕。
锦衣卫开道，人群被无声地分开一条通道。
魏九功面无表情地穿过，目光如冰锥般刺向那一片狼藉的废墟。
眼前哪里还有什麽玉器作坊？
只剩几根被烧得黢黑丶摇摇欲坠的梁柱骨架，倔强地指向灰蒙蒙的天空。
焦黑的瓦砾丶扭曲的金属工具残骸丶尚未燃尽的零星木料散落一地，地面覆盖着厚厚的灰烬和水渍。
残垣断壁间，依稀能辨认出作坊和后面住宅的格局，如今却都化作断壁残垣，一片死寂。
旁边两户人家也被波及，墙壁焦黑一片，窗棂烧毁，所幸火势未蔓延开，但那景象也足以令人心惊。
废墟旁，江都知县张书琛正带着县衙的三班衙役和几个里长模样的人在忙碌，指挥着清理现场，记录着什麽。
他身上的七品鸂鶒补服沾满了菸灰，脸上带着一夜未眠的疲惫和沉重的「哀戚」。
见到魏九功一行人，张书琛先是一怔，随即脸上迅堆起混杂着惶恐与沉痛的表情，小跑着迎了上来，深深一揖：
「卑职江都知县张书琛，参见魏公公！
参见诸位上差！
」
魏九功的目光在张书琛脸上停留了一瞬，那眼神平静无波，却让张书琛感到一股无形的寒意从脊椎升起。
魏九功没有立刻说话，只是缓缓环视着这片焦土，最后才落回张书琛身上，声音平淡，听不出喜怒：「张知县，这是怎麽回事？」
张书琛连忙躬身，语急促，带着沉痛的「自责」：「回禀公公！
卑职有罪！
卑职监管不力！
昨夜……昨夜子时前后，这陆四家中突大火！
火势凶猛，等巡夜的更夫现敲锣示警，卑职率衙役丶水龙局赶到时，整个宅院已是一片火海！
唉！
」
他重重叹了口气，脸上是真实的疲惫与后怕，「水火无情啊！
卑职等拼尽全力扑救，奈何火借风势，烧得太快太猛……等火势扑灭，已是……已是无力回天！
陆四一家五口，连同他作坊里的三个学徒……八口人……全都……全都葬身火海了！
」他声音哽咽，用袖口擦了擦眼角并不存在的泪水。
周围几个里长和衙役也纷纷附和，七嘴八舌地补充着：
「是啊公公，火起得太突然了！
」
「陆四那作坊里堆着好些木头料子和玉粉，沾火就着！
」
「他家后院还堆着冬天取暖的柴火垛子……」
「唉，可怜啊，八条人命……」
「冬天天乾物燥，稍有不慎就……」
张书琛待众人声音稍歇，才抬头看向魏九功，脸上带着恳切和一丝恰到好处的「困惑」：「卑职已初步勘查，并询问了左邻右舍。
昨夜并无异常响动，也未闻争斗呼救之声。
想来……想来是陆四家中用火不慎，或是取暖的炭盆打翻，引燃了易燃之物……唉，天乾物燥，不慎失火，酿此惨祸！
卑职失察，罪该万死！
」他再次深深躬下身去，将「不慎失火」四个字咬得清晰无比。
魏九功静静地听着，脸上依旧没有任何表情，仿佛戴着一张精瓷烧制的面具。
他背在身后的手指，在袖中极其轻微地捻动着。
太巧了。
巧得令人心头冷。
昨日刚查到陆四这条线，昨夜人就死绝了，帐册也烧光了。
他目光扫过那片焦黑的
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