。若强行驱使，徒增伤亡，反误大局。张公公虽不满，但也知轻重，暂未多言。”
丁世晔点头：“此人虽跋扈，却非蠢货。只要不让他抓到把柄即可。”
二人正说话间，帐外亲兵通报：“腾骧卫卫定方求见！”
丁世晔与李得功对视一眼，皆露惊色。
“卫定方？他不是应在西山待命？怎会亲至前线？”
“请他进来。”
片刻后，帐帘掀开，一人步入。身披玄色铁鳞甲，外罩蓑衣，脸上沾满泥污，唯有双目炯炯如星。正是卫定方。
“末将卫定方，参见左都督。”他单膝跪地，声音沙哑。
“快起！”丁世晔亲自扶起，“你不在西山伏击敌侧，为何至此？可是有紧急军情？”
卫定方从怀中取出一封密信，双手呈上：“此乃大同良国公秦烈亲笔，托我转交左都督。”
丁世晔接过，拆封细读，脸色渐变。
信中内容简短却惊人：秦烈称其弟秦焘“刚愎自用，违令强渡”，致儿子秦?“误中埋伏，惨死敌手”，现“痛悔不已”，愿“弃暗投明”，请求朝廷赦其罪，并允其“戴罪立功，共讨逆贼丁世晔”。
落款盖有“良国公章”印鉴，字迹确系秦烈亲笔。
丁世晔读罢，久久无语。
李得功皱眉道：“此必诈也！秦烈何等人物，岂会因一子之死便倒戈？分明是缓兵之计，欲诱我松懈防线，好让秦焘从容再渡！”
卫定方却摇头：“不然。末将在西山擒杀秦?之后，曾亲审俘虏，得知秦焘回营后暴怒异常，不仅未为子哀悼，反而下令将其首级示众，谓之‘怯战当诛’。此事激怒大同将士，尤以秦?母族一系最为愤慨。更有传言，秦烈本欲立秦?为嗣，今遭此变，父子嫌隙已生。”
丁世晔闻言沉吟。
若秦烈真有意反正，则局势或将逆转。大同军本就与宣化军貌合神离，若再分裂，丁世晔便可集中兵力，先灭秦焘，再逼秦烈就范。
但风险亦巨??万一此信为假，他贸然接受归降，导致防线松动，后果不堪设想。
“卫将军，你可信此信属实？”丁世晔凝视卫定方。
“末将不敢断言。”卫定方低头，“但有一事可疑：今夜秦焘强渡之际，曾遣一骑秘密西行，形迹鬼祟。末将派人追踪，见其进入西山深处，似与某人接头。而据我所知，西山除我腾骧卫外，并无其他友军驻扎。”
丁世晔悚然：“你是说……那人竟是秦烈派出的使者？”
“极有可能。”卫定方点头，“且使者离去时，神色紧张，似携重要物事。”
帐内一时寂静。
良久，丁世晔缓缓道：“此事干系重大，须即刻奏报陛下，请旨定夺。然军情紧迫，不可坐等批复。本都督决意??暂缓反击，加强监视，静观其变。同时……”
他看向卫定方：“你即刻返回西山，严密监控大同军动向。若有异举，立刻飞报！另，若秦烈再遣使来，务必截获，不得放走一人！”
“末将遵令！”
卫定方领命而出，身影没入夜雾。
丁世晔又召来心腹幕僚，草拟密奏，由快马送往京城。同时下令各营严守阵地，不得擅自出击。
然而，谁也没有料到，真正的风暴，正从另一个方向悄然逼近。
浙江，定海卫外渔村。
台风终于登陆。
狂风卷着暴雨横扫海岸，渔船倾覆，屋舍崩塌。岛津率领的船队原计划趁夜离港，却被巨浪困于浅湾，三艘大船已触礁断裂。
李仁站在崖边，望着海中挣扎的人影，面无表情。
身旁一名黑衣人低声禀报：“东家交代的事办妥了。生丝里混入的‘赤霜粉’已随雨水渗入船舱，岛津等人饮水后，不出三日，必发高热昏厥。”
李仁微微颔首：“茅指挥使那边可有动静？”
“已按计划放出风声，称倭寇借贸易之名潜入内地，意图里应外合。茅大人正调集水师，准备封锁海域。”
“好。”李仁嘴角浮现一丝冷笑，“让他们知道，什么叫‘合则两利，逆则俱焚’。”
风雨中，一艘不起眼的小舟悄然离岸，驶向北方。舟中藏着一份密信，记载着此次交易全过程，以及李信与岛津往来的所有证据。此信将直送京中御史台，成为扳倒李信政敌的关键一环。
与此同时，京城皇宫，乾元殿。
绍绪帝披衣而起，接到
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