灶房里的气氛瞬间沉了下来。
阿水啃饼的动作慢了，小脸上露出怯意，却还是攥紧了手里的启明珠：“他们……他们要抓我们吗？”
“有我们在，谁也别想抓人。”
沈眠把阿水拉到身边，语气坚定得像块冻在冰里的石头，“从今天起，寨子里的孩子都由青壮年轮流接送，老人出门也得有人陪着，绝对不能给影阁可乘之机。”
“我去通知各家各户。”
林萱站起身，把剩下的荞麦饼往竹篮里装，“顺便把这些饼分下去，让大家都暖暖身子。”
甄珠看着林萱快步出门的背影，又看了看沈眠——她正低头和阿水说着什么，侧脸在火光中显得格外柔和，却又透着不容置疑的力量。
这三个月来，她早已习惯了沈眠的周全，却在这一刻忽然意识到，对方不过比自己大两岁，却总把最重的担子往自己肩上扛。
“等下我跟你去巡逻。”
甄珠忽然说。
沈眠抬头看她，眼里闪过一丝讶异，随即笑了：“你想去？”
“嗯。”
甄珠点头，往灶膛里添了根柴，“我学了三个月的追踪术，总不能一直当躲在你身后的人。”
沈眠的笑意更深了，耳后的同心记在火光中若隐若现：“好啊，正好让我看看，你这徒弟有没有青出于蓝。”
午后的风更冷了，卷着细小的雪粒，打在脸上像针扎。
甄珠跟着沈眠在寨外巡逻，脚下的积雪出咯吱咯吱的响，远处的山峦被白雪覆盖，只剩下模糊的轮廓。
“看见那串脚印了吗？”
沈眠指着雪地上的痕迹，“鞋印很深，步幅大，应该是个高大的男人，而且身上背着东西。”
甄珠蹲下身，仔细看了看：“脚印边缘很模糊，像是在故意掩饰方向。”
她想起沈眠教的——刻意模糊的脚印，往往藏着更大的破绽。
“聪明。”
沈眠赞许地看了她一眼，“跟着这脚印走，看看他往哪去。”
两人顺着脚印往密林深处走，雪粒落在间，很快就积了薄薄一层白。
越往深处，树木越密，光线也暗了下来，偶尔能听见树枝不堪积雪重负断裂的脆响，在寂静的林子里显得格外清晰。
“停。”
沈眠忽然拉住甄珠，往一棵老树后躲去。
不远处的空地上，几个穿着黑袍的人正围着一堆篝火，其中一个背对着她们的，身形佝偻，正是上次在断魂崖见过的影阁头目。
“……等雪下大了，就从东侧的密道摸进去，先抓两个孩子和老人，逼玄殇族交出定魂珠。”
黑袍人的声音沙哑得像被砂纸磨过，“记住，动作要快，别惊动那个叫沈眠的丫头，她的鞭子太碍事。”
另一个声音接话，带着谄媚：“大人放心，我们早就探好了，东侧密道是他们用来运粮的，守卫最松。”
甄珠的手猛地攥紧了藏在袖中的短刀，指节因为用力而白。
沈眠按住她的手，在她耳边低语：“别冲动，我们先回去报信。”
两人悄悄退出去，直到远离了空地，才敢加快脚步。
雪越下越大，很快就掩盖了她们的脚印，也掩盖了刚才听到的阴谋，却掩不住两人心头的寒意。
“东侧密道确实守卫松，”
沈眠的声音在风雪中有些飘，“那里地势偏僻，平时只有运粮时才有人去。”
“我们得赶紧回去告诉玄风爷爷，让他加派人手。”
甄珠的睫毛上结了层薄冰，视线有些模糊，“再通知各家，把孩子看好，千万别让他们靠近东侧。”
回到寨子时，雪已经下得像棉絮了。
甄珠和沈眠直奔祠堂，玄风长老正坐在火塘边翻看族谱，听见她们的话，脸色瞬间沉了下来：“这群畜生，竟用老人孩子要挟！”
他把族谱往桌上一拍，震得烛火都晃了晃，“林萱！
去敲铜锣，让族里的青壮年都到祠堂来！”
铜锣
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