承血脉,继忠烈,开新章”。
林砚奉命整顿地方吏治,接连查处七名贪官,其中三人与当年寒水村田契案有关。百姓拍手称快,赠其“铁面林青天”之称。
许靖央则着手整编“霜卫”,将其扩编为三百人精锐,职责不限于护院守学,更兼监察官吏、收集民情、传递密报。这支队伍虽名义上隶属昭武王,实则只听命于安如霜一人。
而安如霜本人,已搬入朝廷赐予的新宅??位于宁王府西侧,仅一墙之隔,却独立门户。宅邸不大,但设有书房、密室、练武场,甚至有一间暗阁,专门存放各地送来的冤案卷宗。
夜深人静时,她常独坐灯下,翻阅这些血泪交织的控诉。
一封来自岭南的信笺静静躺在案头。
字迹潦草,墨迹斑驳,显然写于极度悲愤之中:
> “霜妹:
> 我投江未死,被渔夫所救,今藏身荒岛。你说得对,我争了一辈子身份,到头来不过是一具空壳。父亲不爱我,母亲恨我,夫家弃我,世人唾我。可我到现在才明白,真正毁了我的,不是你,而是这个逼女人只能靠男人活着的世道。
> 我愿作证,说出一切??包括皇后如何指使我毒杀魏王未遂,又如何嫁祸于我;包括我如何在十二岁那年,亲手点燃庶妹寝房,只为独占父亲宠爱……
> 若你还肯认我一声姐姐,请让我的罪,也成为唤醒世人的代价。
> ??如梦绝笔”
安如霜读罢,久久未语。
她将信收入匣中,盖上“悔”字印。
这不是宽恕,而是铭记。
***
又过了七日,京城传来最终判决:
皇后陈氏废为庶人,终身幽禁冷宫;
太子因出身存疑,降为郡王,迁居封地;
新立储君人选由皇帝亲定,暂不公布;
安如霜获准进京面圣,届时将正式授予“安氏孤光”印信,并商议“女学推广”事宜。
消息传至幽州,举城欢腾。
唯有安如霜,在月下独坐荷花池畔,望着水中倒影,轻声问:“你准备好了吗?”
她知道,真正的战场,才刚刚开始。
京城不是幽州。那里盘踞着百年世家、千重宫阙、万般阴谋。她将以一介孤女之身,踏入龙潭虎穴,直面那个掌控天下三十年的女人最后的反扑。
但她不怕。
因为她不再是那个躲在道观抄经的少女,也不是那个跪地乞怜的庶女。她是安如霜,是贞慧夫人血脉唯一继承者,是千千万万沉默女子的代言人,是这个时代必须出现的破局之人。
次日清晨,她召集“霜卫”骨干、书院教师、林砚与许靖央,于念林堂召开最后一次议事。
“我将赴京。”她开门见山,“此行或三月,或半年,甚至……永不归来。”
众人变色。
“若我不在,你们须谨记三事。”她竖起三指,“其一,书院不可停课一日,尤其兰室女童,必须保证每月考核;其二,霜卫继续查办贪腐,凡欺压百姓者,无论官职高低,一律上报;其三,若有异动,立即启用密道,所有人撤入清虚观据点,等待信号。”
她看向林砚:“你不必随我去京。你留在幽州,才是最大的保障。”
林砚欲言又止,终是抱拳:“属下遵命。”
她又转向许靖央:“你是我在这世上最信任的人之一。若有一日,朝廷下令剿杀女学、镇压霜卫……你会怎么做?”
许靖央拔剑出鞘,剑尖刺地,一字一句:“我宁负天下,不负此心。宁王府亲卫,永远站在光明一边。”
安如霜笑了。
那笑容,如雪后初阳,凛冽而温暖。
“好。”她说,“那就让我们约定??无论身在何方,无论生死成败,只要还有一口气在,就要让这世道,变得不一样一点。”
众人齐声应诺,声震山野。
***
七日后,安如霜启程赴京。
临行前,她独自登上清虚观山巅,站在那面赤底黑梅旗下,仰望苍穹。
风起,旗帜猎猎作响。
她取出白玉簪,轻轻插入旗杆之下。
“姑姑,我去了。”
“这一次,我不再躲藏。”
“我要让他们看见我,听见我,记住我。”
“我要让所有被踩在脚下的名字,重新长出骨头,站起身来。”
她转身,踏下石阶
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