启动‘莲心’仪式。”康亲王盯着许靖央，“只需再献上你的头颅，鼎中便会诞生意识实体，从此我可借‘莲心’之力，号令万民如臂使指！皇帝？不过是个傀儡罢了！”
“你疯了。”许靖央怒视，“你以为你能驾驭这种力量？它只会吞噬你！就像它吞噬了所有前任‘莲主’一样！”
“那就让我试试。”康亲王狞笑，“杀了她！取心献鼎！”
莲卫蜂拥而上。
刹那间，血战爆发。
许靖央身形如电，剑光似雪，每一击皆取咽喉要害。辛夷与寒露护住两翼，段宏虽不通武艺，却拼死点燃雷管投掷，炸塌多处廊柱。老宦官则突然暴起，扑向鼎旁机关，欲拉断铁链。
“叛徒！”康亲王怒吼，亲自拔剑刺去。
老宦官惨笑一声，任剑穿胸，双手却死死握住拉杆：“你说我背叛……可我今日才知，真正的忠诚，是对良知，而非邪令！”
咔嚓??
九条铁链齐断！
九口棺材轰然倒地，尸身暴露空气中，瞬间化为灰烬。青铜鼎剧烈震颤，鼎腹裂开蛛网般缝隙，从中溢出浓稠黑雾，凝聚成一张张痛苦人脸，哀嚎不止。
“不！！”康亲王目眦尽裂，“莲心未成，怎会提前觉醒？！”
“因为它不是靠杀戮凝聚的。”许靖央踏上高台，剑尖直指他眉心，“它是被**悔恨**唤醒的。这九魂之中，谁不曾有过一丝善念？谁不曾梦见过亲人笑脸？你们压制他们十年，可人心不死，终有归来之日！”
她猛然挥剑，斩向鼎顶北斗第九星位置！
轰隆??！！
整座大殿崩塌，穹顶砸落，沙石掩埋一切。狂风卷起漫天红莲灰烬，如同血雨纷飞。
许靖央抱着重伤的老宦官冲出废墟，身后，莲花城的地基开始塌陷，仿佛整座城市正在沉入地狱。
黎明破晓，阳光刺穿乌云。
幸存将士陆续集结，清点伤亡。五十死士仅余十三人生还，辛夷左臂骨折，寒露双目因毒烟受损，几近失明。段宏跪在焦土上痛哭不止，手中紧握一片烧焦的红莲残瓣。
而康亲王，尸骨无存。
七日后，朝廷派出钦差大臣前来调查莲花城消失一事，只见到一片巨大坑洞，深不见底，边缘土地寸草不生，宛如诅咒之地。
与此同时，京城传出惊人消息：皇帝突发重病，昏迷三日不醒，太医束手无策。御床前摆放一面铜镜，镜中映不出龙颜，唯有一朵缓缓凋零的红莲。
更诡异的是，宗庙之中，历代先帝牌位竟有九块自行裂开，裂纹形状，赫然是绽放的莲花。
民间开始流传一首童谣：
> “红莲开，帝王哀，
> 九子散，旧债埋，
> 昭武剑，斩阴霾，
> 一女归，万家拜。”
许靖央并未回京。
她在北境设立忠毅祠，供奉母族英灵，并收留各地流离失所的孤女，授武艺、教谋略，名为“莲心院”。传言，这些女子长大后皆入军中，成为一支神秘部队，专查贪腐、剿灭邪教，人称“白莲卫”。
至于那本《莲狱九劫录》，她命人将其投入熔炉，化为铁汁，浇筑成一口巨钟，悬于祠堂之上，每日晨昏敲响一次，声震百里。
钟身上，刻着她亲笔题写的铭文：
**“血债不必血偿，正义自当长鸣。
吾非第九子，乃破夜之人。
从此以后，红莲不开，恶鬼不生。”**
多年后，有旅人途经北境，在风雪中听见钟声悠远，问当地百姓：“此为何地？”
老翁拄杖遥指高山上的祠堂，答曰：
“那是光开始的地方。”
而在极北苦寒之地，一座孤坟前，插着一柄断剑，剑柄缠满枯藤。坟上无碑，唯有一株青苗破土而出，嫩叶舒展，形似莲花初绽。
风过处，似有低语呢喃：
“她赢了。”
“可红莲……真的死了吗？”
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