掀开石板，露出幽深洞口。一股腐臭夹杂药草气息扑面而来，令人作呕。
许靖央率先跃入，沿湿滑阶梯下行数十丈，终至一条狭窄地道。两侧墙壁布满铭文，皆为梵文与古篆交错，内容竟是《莲狱规条》：
**“一不语真名，二不认父母，三不婚嫁，四不传嗣，五不葬祖坟，六不祭天地，七不拜君王，八不赦仇敌，九不惜己命。”**
“九戒。”寒露低声念完，脸色发白，“这些人……根本不是活人，是行尸走肉。”
“他们是‘莲奴’。”许靖央冷声道，“从小被选中，用药控制心智，终生奉行‘莲狱’之令。安如梦的父亲或许也是其中之一，否则怎能经手如此巨量走私而不暴露？”
又行数百步，地道尽头豁然开朗??一座地下巨殿赫然呈现眼前！
穹顶高达十丈，以黑曜石砌成，镶嵌九颗夜明珠，排列成北斗之形。殿中央矗立一座青铜巨鼎，高三丈，鼎身缠绕九条铁链，每条链末端连接一口棺材，棺盖半启，隐约可见干枯尸体穿着不同朝代服饰。
最前方一口棺材上，赫然贴着一张黄符，朱砂写着：“第七子?亡于梦魇引”。
“这就是‘九器铸鼎’？”辛夷几乎失声。
许靖央缓步上前，伸手触碰鼎身，指尖传来一阵灼热。鼎腹刻有铭文：**“九魂归位，莲心自生；血祭终章，永夜将临。”**
她猛然醒悟：“他们不是要杀我，是要我自愿站到这里，完成最后一环！只要我死在此地，‘莲心’就会诞生，而康亲王便可借其力量彻底掌控边疆资源，甚至……篡位！”
话音未落，四周灯火骤亮。
无数红莲灯依次点燃，照亮整座大殿。九道拱门缓缓开启，走出九名戴面具之人，皆穿紫袍，手持莲形短刃，步伐整齐如一。
为首者摘下面具??竟是那位曾在皇宫藏书阁出现的老宦官！他脸上疤痕如绽裂红莲，嘴角仍残留干涸血迹。
“许靖央。”他开口，声音沙哑却威严，“你来了。十年前你母亲拒绝成为第九子，今日，轮到你了。”
“你到底是谁？”许靖央握紧剑柄。
“我是初代‘莲子’，也是唯一背叛‘莲狱’的人。”老宦官缓缓道，“当年镇国公府灭门之夜，我本该执行命令，却因见你母亲怀抱婴儿跪地求饶，心生怜悯，故意错报‘全员覆灭’。我放你进了乱葬岗，以为你能活下来也只是侥幸。可你不仅活着，还成了昭武王……你比她更强。”
“所以你后来被剜去舌头，打入冷宫？”许靖央冷笑。
“不，是我自剜。”老宦官抬手抚过喉间，“我吞下毒药，装死脱身，躲进深山古刹，等了你整整十年。今夜，我来送你最后一程。”
“不是送我。”许靖央一步步逼近，“是你来赎罪。”
她猛地抽出昭武王剑，剑锋直指鼎身：“你以为‘莲心’需要我的血？错了！真正能唤醒它的，是**真相**！是你们不敢面对的过去！”
说罢，她反手一剑，劈向墙上铭文！
“不可！”众莲奴齐声嘶吼。
轰然巨响中，石屑飞溅，那一片记载着“第九子须自裁”的文字应声碎裂。而在断裂处，竟露出另一层隐藏铭文：
**“若第九子持王者之剑，破莲狱之誓，则九链崩解，鼎毁莲灭，天下复明。”**
全场死寂。
老宦官浑身剧震，眼中第一次浮现出恐惧：“不可能……这段文字……从未存在过……”
“它一直都在。”许靖央冷冷道，“只是被咒术遮蔽。唯有手握兵权、心怀大义、且亲历冤案之人，才能斩开虚妄，见其真容。”
她举剑环视诸人：“你们听着！我不是来赴死的，我是来解放你们的！你们不是‘莲子’，是受害者！你们的父母被胁迫，你们的童年被剥夺，你们的灵魂被扭曲！今晚，我不杀你们，我要斩断这条锁链！”
“住口！”康亲王的声音忽然自上方传来。
大殿顶部机关开启，一架金丝软轿缓缓降下。轿中男子年约五十，面容阴鸷，胸前佩戴一枚赤金莲佩，正是当今圣上胞弟、权倾朝野的康亲王！
“好一个巾帼枭雄。”他冷笑道，“可惜，你知道得太晚了。”
他挥手，身后涌出三百莲卫，个个面无表情，眼中泛着诡异红光??显然已被药物彻底控制。
“我已经
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