九子是男孩……出生时脚底有莲形胎记……藏在皇家长生观……每隔十年要用童男心头血喂养……他是‘莲心’容器，不是祭品……他是……活祭……”
“长生观？”许靖央猛地攥紧栏杆，“当今圣上唯一的庶弟，幼年体弱多病，送入道观修养，至今未归朝听政……难道……”
她猛然回头：“传令！调‘白莲卫’精锐三十人，即刻潜入京畿，查访长生观！若有反抗，格杀勿论！”
“将军！”辛夷拦住她，“您要违抗皇命闯观？那是皇家禁地！一旦动手，便是谋逆！”
“我早已不是朝廷之臣。”许靖央冷冷道，“我是母亲的女儿，是镇国公府最后的血脉，是那些不能说话的人的嘴。若正义需以叛逆之名换取，那我便做这逆臣！”
当夜，风雪再起。
三十名白衣女子悄然南下，身披轻甲，面覆银纱，每人腰间悬一柄短剑，剑柄刻“莲心”二字。她们不骑马，不乘车，踏雪而行，足下不留痕，宛如幽灵穿行于黑夜。
五日后，长生观外。
月黑风高，道观沉寂如墓。观墙高耸，内外无灯，唯有后山一座偏殿透出微弱红光，空气中弥漫着奇异香气，似檀非檀，似药非药。
白莲卫分三路潜入，避过巡夜道士，直扑偏殿。
殿门紧闭，门缝中渗出猩红液体。领队女将抬手示意，一人掷出钩索攀上屋檐，揭开瓦片向下窥探??
只见殿中设有一池，池水殷红如血，中央浮着一口水晶棺，棺内躺着一名少年，约莫十五六岁，面容苍白如纸，赤身裸体，胸口起伏极缓，似假死之状。最骇人的是，他双脚脚底各有一枚鲜红胎记，形状赫然如盛开红莲！
而池边跪着七名老道，手持玉勺，正从一名被绑缚的童子胸口剜出跳动心脏，将热血滴入池中。
“第七次饲魂。”其中一老道低语，“再七日，第九子便可彻底觉醒，莲心归体，万劫不侵。”
“可……传闻第九子该是女子……”另一人迟疑。
“蠢货！”第三人怒斥，“许靖央不过是诱饵！她母族精通兵法医药，天生慧根，最适合承载‘破局者’命格，引导我们耗尽八位知情者，最终集齐九器！但她终究不是容器，唯有这具经二十年培育的纯阴之体，才能真正容纳‘莲心’！”
话音未落，屋顶瓦片轰然碎裂！
白莲卫自天而降，剑光如雪，瞬息斩杀三名老道。剩余四人欲逃，却被封住退路。领队女将一脚踢翻血池旁的香炉，冷声道：“说！幕后主使是谁？”
一名老道狞笑：“你们以为……这是谁的局？哈哈哈……连皇帝都不知道……真正的‘莲主’，从来不在朝堂……而在……”
话未说完，他突然七窍流血，倒地身亡。其余三人 likewise 自爆头颅，脑浆四溅，竟是牙中藏毒，宁死不言。
女将皱眉，转而看向水晶棺中的少年。他依旧沉睡，但唇角竟缓缓勾起一抹诡异微笑。
“带走。”她下令，“立刻北返，不得延误。”
然而就在她们抬棺离殿之时，天空骤然裂开一道赤痕，仿佛苍穹被无形之手撕开。一股浩瀚威压降临，整座长生观剧烈震颤，梁柱崩塌，符?自燃。
一道声音自虚空传来，古老、冰冷、非人：
> “第九子既现，莲门重启。
> 天命不可违，逆者皆化尘。”
白莲卫全员跪地，气血翻涌，几欲呕血。唯有那水晶棺中的少年，在笑声中睁开了眼睛??
瞳孔全黑，无半点眼白。
七日后，消息传回北境。
许靖央正在祠堂焚香祭母，忽感心口剧痛，手中香炉坠地粉碎。几乎同时，边境快马狂奔而来，骑兵滚鞍下跪，声音颤抖：
“将军！白莲卫……全军覆没！血池少年途中暴起，徒手撕裂十名高手，余者皆被其眼中黑雾侵蚀，疯癫自戕！最后……他踏空而去，留下一句话??”
“什么？”许靖央声音冷得像冰。
“他说：‘姐姐，你来晚了。莲心已归，这次轮到我屠城。’”
“……姐姐？”许靖央浑身一震，脑海中电光火石闪过百里夫人昏迷时的呓语，“难道……他是我失散多年的胞弟？当年母亲产下双胎，对外只称一女，另一子秘密送出……以防万一？”
她猛地抬头，望向南方。
那里，京城方向，夜空已被
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