话：‘等赤焰重燃，少主归来，天下将易主’。”
屋内烛火猛地一跳，险些熄灭。
许靖央缓缓起身，走到墙边悬挂的地图前。那是她亲手绘制的大周疆域图，红线密布，标记着所有兵力部署、粮道要冲、关隘重镇。她的手指缓缓移向西北??赤炎族故地，如今已是荒原戈壁，寸草不生。
“他们以为我忘了赤炎族？”她冷笑，“当年先帝以‘巫蛊惑民’为由，派兵围剿全族，三百余人尽数屠戮，唯余几缕血脉流落江湖。可他们不知道，我母亲临终前握着的那枚铜钱，正是赤炎族祭司代代相传的信物之一。她说，那是她妹妹托付给她的最后遗物。”
萧贺夜站在她身后，轻声道：“你是说……你母亲与赤炎族有关？”
“不止。”她回头看他，“你还记得张仲言临死前提到的‘混入赤炎族毁掉赤瞳花’的事吗？赤瞳花是解‘蚀魂散’的唯一药材，而它只生长在赤炎族圣地‘焚心谷’。李德全派人去毁，说明他们怕有人复原此药，治好你的眼睛。可他们失败了，因为真正的赤瞳花并未被毁，而是被一名老祭司偷偷移植到了雪山深处。”
“所以你早知道那里还能救人？”他震惊。
“我知道。”她点头，“但我不能说。一旦暴露，敌人会立刻转攻那片区域。我只能等，等到他们按捺不住，自己露出马脚。”
话音未落，白鹤疾步闯入，手中捧着一封密信：“将军！北狄边境传来急报，一支神秘骑兵突袭雁门关外围哨所，斩杀守军十二人，留书曰：‘赤炎归来，血债未清’。更可怕的是，他们使用的刀法，是失传已久的‘焚心九式’，唯有赤炎族嫡系弟子才能习得！”
许靖央眼神骤冷：“终于动手了。”
她当即召集心腹，下达三道军令：第一，调五万精兵驻防北境，封锁所有通往西域的商路；第二，命段宏彻查近年来所有出入边关的可疑人物，尤其是携带异域香料或草药者；第三，秘密派遣十名死士，携密令前往雪山，寻找赤瞳花与那位隐居的老祭司。
七日后，段宏带回一条惊人线索：近三年来，有十七批名为“西域贡品”的香料经由户部特许进入京城，均由一位名叫“云娘”的女商人经手。而这位云娘，竟是当年赤炎族大祭司之女，本应在围剿中身亡，却不知何故活了下来，并在京中经营香铺多年，表面低调，实则暗中联络旧部。
“她就是那个蒙面女子。”许靖央断言，“她一直在等时机。”
她亲率百骑夜袭香铺，破门而入时，只见满室空荡，唯有正堂供奉着一块牌位??“许氏满门冤魂之位”。桌上摆着一只瓷碗，盛着半碗黑血，旁附字条：“姐姐，你杀我全族，我食你亲眷。今夜子时，你府中必有一人暴毙，以偿旧债。”
许靖央冷笑：“她在吓我？”
“不。”辛夷检查碗底，发现刻着一行小字，“这是人血，而且……是从活人体内抽取的。受害者还未死，就在附近。”
果然，当夜王府西角门传来尖叫。一名守夜婆子被人割喉，胸口剜出拳头大小的血洞，心脏不翼而飞。现场留下一枚赤铜铃铛，铃舌刻着“轮回”二字。
许靖央蹲下身，拾起铃铛，指尖抚过那两个字，眼中寒霜凝结：“她在告诉我，这场复仇不是终结，而是开始。她要我感受失去至亲的痛。”
“那你打算怎么办？”萧贺夜握住她的肩。
“我不会让她得逞。”她站起身，声音如刃，“但她既然想玩轮回，那我就陪她玩到底。传令下去，即日起，全城搜捕‘云娘’及其同党，格杀勿论。另设悬赏：谁能提供赤炎余孽藏身之地者，赏万户侯爵，赐铁券丹书。”
朝野哗然。百姓惊惧，官员惶恐，谁也没想到，平静三年后，战火竟以这种方式再度燃起。
然而就在搜捕令发布的第三日，皇宫突然传来噩耗??皇帝突发急症，昏迷不醒，太医束手无策。唯一诊断出病因的御医张承业（张仲言之侄）悄悄透露：陛下体内有“焚心散”余毒，正在缓慢发作，若无赤瞳花救治，三月之内必亡。
许靖央闻讯，第一时间入宫探视。只见皇帝面色青紫，呼吸微弱，脉象紊乱如蛛丝。她凝视良久，忽然冷笑：“好一招釜底抽薪。他们不仅要毁我，还要毁这个朝廷。只要皇帝一死，新政崩塌，群臣争
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