医女们日夜奔走，为将士疗伤制药；岩刚则组织赤炎战士训练新兵，教他们山地伏击、夜间行军之术；苗苗和阿石也随军而来，一个负责登记战功簿，一个帮着喂马擦甲，忙得满脸通红。
“姐姐！”苗苗跑进帐中，手里抱着厚厚一叠文书，“这是各地送来的控状！都说要你主持公道！”
许靖央接过翻看，眉头渐锁。
其中一份来自陇西，控诉当地节度使强征民夫修私宅，致数百人冻死雪中；另一份出自江南，揭发盐政官勾结豪商，私吞赈灾银两；更有甚者，竟有州府官员冒充“昭武将军部下”，借她的名义征税敛财！
“看来，我的名字已经成了护身符。”她冷笑，“有人想靠它升官发财，也有人想用它掩盖罪行。”
当晚，她在军议堂召集诸将，当众烧毁所有假传军令的文书。
“从今往后，凡我麾下行事，必须持我亲笔签押与金印为凭。无二者俱全者，皆视为伪令，格杀勿论！”她环视众人，“另外，设立‘巡察司’，专查地方贪腐、欺压百姓之事。凡有举报，三日内必查；查实者，就地正法，无需上报。”
“可……这岂不是逾越职权？”一名副将小心翼翼问。
“逾越？”她抬眼，“当朝廷不能护民，那就由我来护。当律法沦为权贵工具，那就由我重写规则。”
她站起身，走到沙盘前，指尖划过地图上的一个个城池。
“你们以为，这场仗打完了？错了。这才是开始。”
“北狄虽退，但其内部已有分裂之势，若我们趁势反攻，可在三年内彻底瓦解其联盟。南疆赵氏余党未清，仍有死士潜伏，需严加防范。至于朝中……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“有些人，表面恭顺，背地里却仍在串联太子旧部，妄图东山再起。”
萧贺夜坐在轮椅上，轻声道：“你想动手？”
“不动不行。”她盯着地图上京城的位置，一字一句道，“有些人，不到绝境不会醒。而我要做的，就是把他们逼到无路可退。”
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一个月后，第一道雷霆落下。
陇西节度使被巡察司当场抓获，罪证确凿：私建行宫、虐杀民夫、藏匿逃犯。许靖央下令将其押至城门，当众斩首，头颅悬挂七日，并发布檄文天下：
> “自此以往，凡害民者，不论官阶高低，地处远近，我必追至天涯，取其首级祭苍生！”
消息传出，各地贪官震恐，纷纷收敛行径。有数名刺史主动上表请辞，另有十余郡守连夜逃亡，却被赤炎战士沿途截获，尽数归案。
与此同时，她开始整编军队。
旧边军五营中仍有许家余党，她不动声色，先以“战功考核”为由，淘汰老弱庸碌之将；再借“战术演练”之名，调动各营换防，切断彼此联系；最后突然出手，将七名通敌嫌疑将领秘密羁押，经审讯属实后，全部斩于校场，尸体弃于荒野喂狼。
“这是给你们的警告。”她立于高台，面对全体将士，“忠于国者，我敬之如父兄；背叛民者，我诛之如草芥。”
全军噤若寒蝉，继而爆发出山呼海啸般的呐喊：
“愿随昭武将军，赴汤蹈火，生死不悔！”
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冬去春来，大地回暖。
许靖央并未停下脚步。她派溪月前往南疆，调查赵家“回春堂”余孽，查明其炼制“阴兵”的真相；命岩刚深入北狄边境，联络反对派部落，分化其统治集团；更派遣影卫渗透京城，监视每一位与太子有关的大臣。
而她自己，则亲自踏上了一段尘封已久的旅程。
三月初七，她独自一人策马进入雁北山谷。
这里曾是她人生坠入深渊的地方。
十年前，她率三千精兵在此设伏，大破北狄先锋，却因父兄嫉妒功劳，被诬陷“临阵脱逃”。那一夜，风雪如刀，她孤身断后，身中十七箭，最终坠入冰河，顺流漂出数十里，侥幸未死。此后三年，她在荒原游荡，靠猎兽为生，被人称为“雪原女鬼”。
如今故地重游，山谷依旧，白雪皑皑，唯有几处焦黑痕迹，依稀可见当年战火残迹。
她在一处断崖下停下，翻身下马。
那里，埋着一具尸骨。
是她亲手掩埋的战友??副将周烈。当年他为掩护她撤退，死战不退，最终力竭而亡。她曾答应他，若有一日能活着回来，定要让他名字重见天
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