五步。
全场寂静无声，唯有风吹幡动。
许靖央望着那具无头尸身，久久未语。
她知道，这不是结束。
这只是开端。
数日后，她亲自主持朝会，颁布新政十条：
一、裁撤冗官，清查贪腐，凡受贿十两以上者，革职查办，永不录用；
二、开放科举，不限出身，寒门子弟可凭才学入仕；
三、整顿军备，设立军械监，严控武器流向；
四、重建义仓，灾年赈济，百姓可凭户帖领粮；
五、严禁贵族侵占民田，违者没收家产；
六、设立监察御史团，直属摄政长公主，有权弹劾任何官员；
七、废除贱籍，奴婢可赎身自立，婚配自由；
八、鼓励农耕，免税三年，垦荒者赐地二十亩；
九、兴办书院，女子亦可入学读书，考取功名；
十、修订《大胤律》，增设“欺压忠良罪”、“通敌卖国罪”，量刑从严。
朝堂之上，群臣震惊。
有人支持，有人反对，更有老臣当庭痛哭，称此举动摇国本。
许靖央只是淡淡一句：“国本不在礼法，而在民心。若民心尽失，纵有千条祖训，也不过是一堆废纸。”
她话音落下，萧贺夜起身附议，随即多位边关将领联名上书支持，民间士子纷纷撰文称颂，谓之“昭雪新政”。
一个月后，新政全面推行。
幽州城外，一座新碑竖立，碑文由许靖央亲笔所书：
> **“凡我将士，皆受国家庇护。若有官吏克扣粮饷、欺压兵卒者，不必上报，可当场斩杀，事后由朝廷追认功勋。
> 凡我百姓，皆享太平之权。若有豪强霸占田产、强抢民女者，不必忍耐，可聚众反抗，朝廷必为你们做主。
> 此碑为誓，天地共鉴。若有违者，天诛地灭。”**
百姓闻讯，扶老携幼前来祭拜，称其为“护民碑”。
某夜，梅香捧来一封信，神色复杂：“小姐……不，长公主，这是从威国公破庙中找到的。他死前写的，未曾寄出。”
许靖央接过信，拆开。
纸上字迹歪斜，墨迹斑驳，似是蘸着血写成：
> **“靖央吾女：
> 父一生追逐权势，以为有了地位便可保全家族。却不知，真正能护住许家血脉的，不是爵位，不是姻亲，而是你这样的人。
> 我错看了你，也错待了你。临死方知，你才是许家真正的脊梁。
> 若有来世，我不求为国公，只愿做你帐下一兵，为你执剑开路，死而无憾。
> ??父绝笔”**
她看完，沉默良久。
最终，她将信纸折好，放入胸前锦囊。
“把他葬在许家祖坟。”她说，“碑上不必写罪名，只写‘许氏之父’四字即可。”
梅香哽咽应下。
又过了半月，边关传来捷报：拓跋烈因私通敌国之事败露，遭部下围攻，右臂再断，狼狈逃窜，现已退守极北苦寒之地，短期内无力南侵。
与此同时，朝廷查抄太子府，在密室中发现大量账册，记录着多年来贿赂官员、操控科举、买卖官职的明细，涉及朝中大员多达六十余人。
许靖央下令：凡涉案者，不论品级高低，一律下狱候审；其家族产业尽数充公，用于修建边防工事与百姓义塾。
至此，朝局彻底洗牌。
曾经依附太子的势力土崩瓦解，新兴官员多出自寒门或军旅，忠诚可靠，锐意进取。
而她本人，则搬入皇宫西侧的昭阳殿，正式代天理政。
每日清晨，百官齐聚太极殿外，等候召见。
她端坐龙椅之下特设的金座之上，手持玉笏，听取奏报，裁决政事。若有争议，她便引经据典，条分缕析，令人无不折服。
萧贺夜任镇国大元帅，统领全国兵马，驻守北疆，威慑外敌。
两人虽分居两地，但书信不断，每封信末，皆有一句相同的话：
**“山河无恙，我在等你归来。”**
三年后，春。
许靖央巡视南方，途经当年被逐出家门的那个小镇。
小镇已改名为“靖安镇”，街巷整洁，百姓安居。镇中心建有一座学堂，门口石碑上刻着她的名字。
她走进学堂，见一群孩童正在朗读《军政法典》第一条：
“凡背叛者，不论亲疏，
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