就有约莫一半的人马衝出来去恆州了。现在守城的就是费穆，还有前几天从白道衝进城去的武川人。”
乐起暗道一声不好，赶紧辞別斛律金，然后带上曹紇真等人就走，背向盛乐城而行。
直到走出几十里路，乐起才敢停下来。因为他最担心的情况出现了。
看来破六韩拔陵真是预谋已久了！
乐起猜测，多半是拔陵和元或达成了有限的默契，故意放元或回军。
可恨的是，敕勒川上的各个敕勒部落，由於失去了卫可孤的领导和约束，也完全没有阻拦的动作。
再仔细想想，其实也想得通。
拔陵肯定乐意见到官军和怀荒义军杀个你死我活，好坐收渔人之利。
另一方面，对於元或来说，盛乐城本就不算大，守兵再多，除了更快地消耗存粮之外，也起不到什么作用。
而且盛乐虽有金陵，但其重要性远远不如旧都平城。
可问题是，恆州战场又会发生什么变化
阿六拔或许不知道问题的严重性，曹紇真和吴都这两个慕容武独走事件的亲歷者可太清楚了！
如果元或带著几万大军返回恆州之时，乐举他们还没把平城给打下来那就完蛋了。
不仅是腹背受敌，而且投降的恆州豪强一定会蜂拥而起，狠狠地咬怀荒义军一口。
那时候別提打下平城，能不能活著回到柔玄都是个大挑战。
“山水有路终相逢，解律首领，再会！”
既然已经知道了官军的动向，去盛乐城侦察便毫无意义，於是乐起一行人折返向东，快马加鞭不到一日就到了参合陘。
参合陘在鲜卑语中又叫苍鹤陘，是盛乐城东北蛮汗山中的一道幽深逼仄的沟谷，所以来往塞上的中原商人也称之为石罅沟。
眾人入陘不远，便知斛律金所言非虚。
狭窄的沟谷道路两旁，到处是乾涸凝结的人粪马屎，紧紧贴在地上。
阿六拔也不嫌脏，蹲在地上用树枝来回翻著一大坨马粪，居然还把手指也伸了进去摸了摸：“外面都乾结了，马粪
乐起心情越发沉重。
这坨马粪是在道边巨石的背阴处，除非正午时分之外，其余时候晒不到太阳。
以马粪乾结的程度来看，官军至少在十多天前便通过了参合陘。只是不知道元或究竟带走了多少人马，於是乐起抬头看向了吴都吴都往来过参合陘几次的，对周边情况也算熟悉：“参合陘里差不多有五十里，只是路也不好走，大军通行也至少得要一天的功夫。”
然后吴都推算：
先不管边吃边拉的战马，按人每天拉一次屎来算，官军通过参合陘的时候，每人至少在路边拉一次。
也就是说，数一数道路边有多少处便溺的痕跡，就能大概推测得出元或带走了多少人。
乐起不禁抬头望去，马粪大多数在道路中间，早就被马蹄人脚踩进了泥土，而两侧石壁之下，隔几步就是一滩人屎。
那些隱藏在草中灌木之下的可能还更多。
多想也无益，毕竟路在脚下，眾人稍稍停顿了后再度出发。
凡事也总有利，大军人踩马踏之后，参合陘的道路还被踩结实了不少。
再加上乐起十五人轻装简从，快马加鞭之下於当日黄昏就出了参合陘。
按吴都的方法粗略数了数，前不久通过参合陘的人马，至少也有两三万。
眾人又往东行了数里地，来到一处不知名的湖泊边宿营。
严格来说，此处仍属於广义的参合陘。
但是从这个小湖起，道路陡然变得平坦，两边的山势转向东北—西南走向，且呈喇叭状逐渐退开。
这儿山已不算高，湖面如镜反射著夕阳的最后一丝余暉。宿营地不远处，一块巨石上还有一条红色的布带缠绕，破碎的丝线在晚风中飘飘荡荡平添了一点生机。
想来这儿也曾是往来商贾必经之处。从这儿起再往外面走，就是名副其实的塞外，所以红色的布带多半是往来的商贾和山民祈福所留下的
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